프랑스의 대작가 빅톨 위고가 가난하고 어려운 사람들을 위해 쓴 책. 굶주려 우는 조카들을 위해 빵 한 조각을 훔친 죄로 19년 동안 감옥살이를 하고 나와 세상을 미워하던 장발장이, 미리엘 신부의 도움으로 마음의 눈을 뜨게 되는 과정을 그리고 있다. 인간의 사랑과 자유, 역사와 사회에 대해 생각하게 해 준다.