'숨겨진 우리 소설 총서'는 현재 전하고 있는 858종의 고전 소설을 발굴하려는 목적에서 기획되었다. 연구가 진행되지 않은 작품을 선정하여, 작품을 함께 읽고 토의하는 과정은 전적으로 이야기문학연구회의 정례모임을 통해 이뤄졌다. 각 책의 주해자는 모두의 노력을 모으는 집합자의 역할을 하였다.

『설홍전』은 1권 1책의 국문소설로, 명나라를 배경으로 해 주인공 설홍의 영웅적 일대기를 다루고 있는 영웅소설류의 작품이다. 현재 10종의 국문 필사본과 1종의 국문 활자본의 이본이 존재하는데, 이 책에서는 『한국필사본고소설자료총서』22권에 실려 있는 설홍전을 바탕으로 썼다.

영웅의 일대기라는 기본적인 구성을 바탕으로 계모의 박대, 저승세계, 인곰으로의 변신과 탈갑 그리고 노주간의 갈등 등과 같은 여러 흥미로운 요소가 남녀 주인공의 시련과 연결된다. 하여 흥미를 유도할 뿐만 아니라 권선징악이라는 전통적 주제의식도 더욱더 돋보인다.