불교미술을 통해 불교를 보다

신학자 루돌프 오토는 『성스러움의 의미』라는 책에서 종교의 속성을 성스러움이라고 정의했다. 이는 진·선·미라는 가치를 초월한 무엇을 표현하는 말이다. 따라서 종교는 진리, 도덕, 아름다움을 모두 포괄하면서도 그 이상의 의미를 발현하게 된다. 바꿔 말하면 종교 미술은 성스러움을 담게 된다는 뜻인데, 『불교미술의 해학』은 불교미술을 통해서 불교의 참된 뜻에 다가가기 위한 시도로 볼 수 있을 것이다. 저자는 260장의 도판을 자신의 발과 손 그리고 눈을 이용해 확보함으로써 책의 생생함을 더했다.

앞서 언급했듯, 불교건축이나 불교미술은 단순한 예술이 아닌 종교예술이라는 점에서 불교가 추구하는 가치를 담게 된다. 이 책은 절과 탱화 등 불교 예술작품에 담긴 불교적 가치를 경전과 함께 제시함으로써 예술을 공부하는 사람은 물론 불도의 길을 걷는 신자들에게까지 유익한 정보를 제공한다. 아울러 책 제목에서도 나타나듯, 불교미술 속에 담긴 해학과 풍자를 함께 다룸으로써 독서의 흥미를 부여한다.