한홍구 교수의 현대사 이야기 2편이다. 모든 역사는 현재로 통한다고 이야기하는 저자는, 과거에저자가 현대사를 연구한다고 하면 걱정스러운 눈초리로, 훗날 평가에 맡기라는 소리로 모두들 말렸다고 한다. 그럼에도 그가 현대사를 연구하고 공부하는 이유는 그의 말마냥 “모든 역사는 지금 이 순간의 역사”이기 때문이 아닌가 하는 생각이 든다. 그는 [대한민국史]에서 우리나라의 현대사 전반에 대하여 이야기했고, 전편 [특강]에서는 우리의 현대사에서 짚어봐야 한다고 생각한 8가지 쟁점에 대하여 썻다. 그리고 이 책 [지금 이 순간의 역사]에서는 1980년 5.18 광주에서부터 2009년 노무현 대통령의 서거까지 30년 동안의 현대사, 아니 현재사를 전두환에서 이명박에 이르는 6명의 대통령과 우리의 민주주에 대하여 쓰고 있다.

“한번도 역사에서 길이 복잡한적은 없었다. 우리의 생각이 복잡했을 뿐이다. 돌아가면 길이 아닌가? 둘러간들 길이 아닌가? … 마음이 복잡하니 목적지가 왔다 갔다 했을 뿐이다.”라고 머리글에서 밝히는 그의 말마냥 우리의 마음이, 우리의 인식이 복잡했다는 생각이 든다. 더군다나 그가 이글에서 쓰고 있는 30년은 나 또한 온몸으로 그대로 부딪쳐왔던 시간들이기에, 머릿속에서 선명히 떠오르는 기억들이기에, 저자의 글이 사람들에게 어떤 평가를 받고 있는 것을 떠나, 30년의 역사가 훗날 어떤 평가를 받을지를 떠나 분명한 진실들 이기에 현재에 사는 우리들이 반드시 알아야 한다는 생각이 든다.

저자는 1980년 5.18 광주가 수많은 사람들로 하여금 자기인생을 되돌아보게 한 사건이라고 말한다. 그 시대를 산 사람들은 5.18로부터 결코 자유로울수 없었으며, 그것은 우리의 영혼과 마음을 바꾸어 놓은 사건이었다고 이야기 한다. 노무현 대통령의 죽음은 1980년대 광주의 자식들이, 살아남은자의 슬픔을 느끼는 사람들이 주역이 되어 뭔가 바꾸려고 몸부림쳤던 한시대가 끝남을 의미한다고 한다. 유독 데모하는 사람들이 많았던 1980년대, 계란으로 바위를 치지말고, 모난돌이 정 맞는다고, 그냥 남들마냥 눈감고 귀막고 살라해도, 구타에 고문에, 감옥으로 군대로 끌고가도 늘어만갔던 그들은 평범하게 살고 싶었지만, 계산하며 살고 싶었지만 생각이 광주에 미치면 그 다음부터는 계산이 되지를 않았다고 한다. 죽을줄 알면서도 도청에서 총들고 계엄군을 기다린 사람들이 있었는데, 자신은 총 내려놓고 집으로 돌아왔지만 이불 뒤집어쓰고 밤새 그 총소리를 들으면서 뜬눈으로 세운 사람들은 결코 그들을 잊을 수가 없었기 때문이다. 5.18 광주가 지나가고, 이후 세상을 보는 눈이 달라지기 시작했다고 한다. 이념적으로 급진화되고, 그때까지는 세계에서 유례가 없는 친미국가에서, 오사마빈라덴이 나오기 전까지 또 다시 유례가 없는 가장 극렬한 반미국가가 되었다고 한다. 광주는 그 자체로만 놓고 보면 실패한 무장봉기이고, 처절하게 패배한 민중봉기 이지만, 그러나 역사로 볼 때 새로운 시대를 열었다고 한다. 1980년대 이후 한 세대의 역사가 광주에서 시작되었기 때문이란다.

광주를 짓밟고 집권에 성공한 전두환의 신군부는 여당과 야당을 만들고, 언론통폐합, 삼청교육대 등을 통하여 철저하게 국민들을 억압하기 시작한다. 이때부터 민주화에 대한 운동도 변화하기 시작했다고 한다. 이론에 대한 치열한 탐구가 시작되었고 그들은 미국을 통해 우리 역사를 다시 보고, 분단을 다시 보고, 그 이전의 일제강점기를 다시 보고, 우리와 통일을 함께 이루어야 할 대상으로써 북한을 다시 보기 시작했다고 한다. 그 후 박종철군 고문치사 사건을 계기로 촉발된 1987년 6월 항쟁은 절반의 성취와 절반의 실패를 이루어 냈다고 저자는 말한다. 절반의 성공은 향후 10년간의 민주정권을 이루어내는 기반이 되었고, 절반의 실패는 지금 우리가 겪는 민주주의의 역발진이 그 당시 이루어내지 못한것들 때문이라고 한다. 6월 항쟁으로 뜨거워진 열기는 직선제를 이루어 내었지만, 7-9월의 노동자 대투쟁을 거치면서 중산층과 야당이 이탈하여 정부와 타협, 지금 이 나라를 근간이 되는 체제, 즉 87년 체제가 탄생하였다고 한다.

보수는 부패로 망하고 진보는 분열로 망한다고 했던가? 1987년 양김의 분열로 노태우가 대통령이 되고, 북한 바로 알기와 사회주의권에 대한 관심을 토대로 민주주의에 대한 방향타 역할을 하던 운동권이 1989년 천안문사태, 그리고 동구권의 몰락을 보면서 방향을 상실하게 되었다고 한다. 아이러니한 것은 그때 가장 늦게까지 북한을 붙들고 있던 사람들이 지금 뉴라이트들의 핵심들로 갑자기 획 돌아선 여파로 본인들도 어지러울 것이라고 저자는 친절하게 걱정(?)까지 해주고 있다. 이후 운동의 주도권은 학생에게서 시민단체로 넘어가게 되며, 신자유주의 경제체제를 거치면서 학생, 청년들이 오히려 더 보수화 되어간다. 그리고 우리 정치사에 씻을수 없는 오욕을 남기고, 막 움트기 시작한 민주주의의 싹을 자르는 3당 야합이 이루어지고 김영삼이 1992년 대통령이 된다. 초기 깜짝 개혁으로 지지를 받던 그는 김현철의 등장과 함께 삐딱선을 타기 시작했으며, 김영삼의 실정에 대한 절망을 자양분으로 죽었던 박정희가 살아나기 시작했다고 한다.

그리고 10년간의 봄이 찾아온다. 민주주의도 서서히 그러나 꾸준히 앞을 향해 나아간다. 행동하는 양심, 그러나 여름에 진 인동초 김대중, 정의가 이기는 세상을 꿈꾸었던, 개천에서 난 마지막 용, 대통령이 되었는데도 비주류로 남아있던 유일한 사람 노무현, 그렇게 10년이 흘렀다.

그러나 개혁에 대한 국민의 열망은 그것을 이루어내지 못하는 진보세력에 대한 실망으로 바뀌면서 정권은 다시 수구세력에게로 넘어간다. 그리고 지금 우리는 걱정스럽게 바라보고만 있다. 브레이크도 없이 계속 역주행하는 그 모습을.. 저자는 이 역주행을 보면서 우리가 이룩했다고 믿었던 것이 얼마나 허망하고, 얼마나 허약한 것인지를 느끼게 된다고 말한다.

그러면서 말한다. 역사는 공부하는 것이 아니라 만들어 가는 것이라고.. 민주화의 성과가 어떻게 우리사회의 구석구석까지 미치도록 하느냐에 따라 우리의 미래가 달려있고, 우리 후손들의 내일이 달려 있다고.. 지금 이 순간, 이 순간의 주자는 바로 우리들이고, 다같이 힘을 합쳐 새로운 역사를 만들어 나가면서 지금 이 순간을 확실하게 살아가는 것이야말로 가장 중요한 과제라고..

책을 읽으면서 한없는 상념에 빠진다. 바로 엊그제의 일 인양 눈에 선하다. 가슴이 막막해지고 눈가가 축축해진다. 결코 잊어서도 안되고, 그냥 알고만 있어서도 안되는데.. 또 다시 5월이 오는데..

문득 이광웅님의 [목숨을 걸고]란 시 한편을 다시 읽어보고 싶다.

이 땅에서

진짜 술꾼이 되려거든

목숨을 걸고 술을 마셔야 한다.

이 땅에서

참된 연애를 하려거든

목숨을 걸고 연애를 해야 한다.

이 땅에서

좋은 선생이 되려거든

목숨을 걸고 교단에 서야 한다.

뭐든지

진짜가 되려거든

목숨을 걸고

목숨을 걸고…

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