풍도는 당나라 말 882년 무장 절도사들의 반란이 그치치 않던, 18대 희종 중화 2년에 태어났다. 그가 태어나기 8년 전 황소의 반란이 일어나, 그가 3세 대 종결되었다. 중소 지주의 가정에서 자란 풍도는 소년 시절부터 순한 성품을 지녔고, 무엇보다도 글 공부를 좋아해 문장을 짓는 데 뛰어났다. 풍도가 역사의 무대에 등장한 것은 그가 30세가 넘어서였다. 문장 실력에 역사적 지식까지, 문관으로서의 자질이 뛰어나다는 평가를 받았다. 그는 당나라에서 송나라로 이어지는 중국사의 전환기로, 오십대국으로 분열된 시기에 5왕조, 8개의 성씨, 11명의 천자를 섬기며 고위 관리로 30년, 재상으로 20여 년을 지낸 인물이다. 풍도는 절개와 염치가 없는 인물의 대명사로 취급되어 왔으며, 혹은 지나친 칭송으로 과장되기도 했던 이 인물은 어떤 시대 , 어떤 삶을 살았는지 한 인물의 생을 더듬어 본다.