　사람은 자연과 함께 살아가야 한다. 하지만, 문명과 문화가 발달하면서 점점 자연을 파괴하고 되돌릴 수 없는 상황에까지 이르게 되는 것 같다. 산업화와 동시에 생태계에서도 많은 변화가 일어났다. 일명 멸종이라는 결과가 나타난 것이다. 동·식물 할 것 없이 자연을 점점 잃어가는 시점에 이제는 자연을 파괴해서는 안되며 되살릴 수는 없어도 보존해야 한다는 생각이 들었다. 자연이 없다면 사람도 살아갈 수 없거니와 반대로 자연도 사람이 돌보고 가꾸어야 하기 때문이다.

　얼마 전에 텔레비전에서 방영했던 「아마존의 눈물」이라는 다큐멘터리를 본 기억이 난다. 처음에는 정말 생소하고 문명이 발달하지 못한 그곳의 모습을 보고 놀라움을 금치 못했다. 아직도 저런 곳이 있구나 하는 생각이 들 정도였기 때문이다. 때묻지 않은 곳이 있다는 것 자체만으로도 그 가치와 환경이 너무 놀라웠다. 그 다큐멘터리는 많은 생각을 하게 해주었다. 제목 그대로 ‘아마존’의 모습은 안타깝기도 했다. 병들어서 죽어가는 사람이 있는가 하면 이름 모를 벌레 때문에 고생하는 모습 때문이었다. 아마존의 부족은 우리와 전혀 다른 삶의 방식으로 살아가고 있었다. 짐승을 잡아서 부족 사람들과 나누어 먹는가 하면 그들을 촬영하기 위해서 온 우리나라 사람에게 그들만의 대접으로 후한 음식을 차려주기도 하였다. 이 다큐멘터리가 화제가 되어서 영화로도 개봉되었고 어린이를 위한 책도 출간된 것이다. 내가 읽은 책 역시 「어린이를 위한 아마존의 눈물」이었다. 이 책은 어린이의 눈높이로 구성이 잘 되어 있었다. 그림과 사진으로 되어 있었고 부가적인 설명까지 되어 있기에 환경 파괴가 무엇인지 그리고 그곳에서 사는 ‘릴리’의 모습으로 희망은 무엇인지를 알게 해주는 것 같았다.

　이 책에서 문명의 개입으로 아마존에는 어떤 일과 어떤 현상이 일어났는지 알아야 할 것이다. 물론 어른뿐만 아니라 아이들까지 알아야 할 필요성이 있다. 자연에 대한 소중함과 그 가치를 어린이에게 심어주기 위한 책이 아닐까 생각이 된다. 인류에게 처한 위기나 상황을 지켜보고만 있을 것이 아니라 해결하고 좀 더 나아지는 방안을 모색해야 할 것이다. 아마존의 숲이 사라지면 지구 상의 숲이라는 존재가 사라진다고 한다. 이 이야기를 들으니 너무나 끔찍한 일이라는 생각이 든다. 자연은 그만큼 소중하고 이 책에서 소개하는 아마존의 자연환경은 더없이 소중하기에 모두가 지켜야 하고 그 보금자리와 터전을 유지할 수 있도록 해야 하지 않을까 하는 생각이 들었다.