다산(茶山)ㆍ사암(俟菴)ㆍ여유당(與猶堂)ㆍ자하도인(紫霞道人) 등의 호로 불리는 정약용(丁若鏞)은 문장과 경학(經學)에 뛰어난 조선 후기의 학자입니다. 거중기를 개발하여 2년 6개월 만에 수원성을 완성하는 등 나라에 큰 공을 세웠습니다. 또 '다산 초당'을 세워 후학을 양성하고,『목민심서』, 『경세유표』 등 500여 권에 이르는 저서들을 남겼습니다. 이 책은 정약용에 초점을 맞추되 붕당정치로 어지러웠던 조선의 총체적인 상황과 주요 인물을 모두 알 수 있도록 하였습니다.

1부는 재미있는 소설처럼 꾸며져 있어 초등학생의 경우 본문 내용만으로도 충분히 이해가 가능합니다. 정약용의 출생부터 천주교와 관련된 형제들 이야기, 신유사옥에 관련되어 19년의 귀양생활을 하게 되는 고난의 삶을 상세하게 전합니다. 또한 '역사 깊이 알기' 코너에서는 역사적인 사건이나 사물, 관련 인물, 생소한 용어 등을 깊이 풀이하여 역사에 관심이 있는 어린이부터, 청소년, 부모님까지 읽을 수 있도록 꾸몄습니다. 2부에서는 위인과 관련된 역사적인 현장을 체험학습 할 수 있는 장을 마련하였습니다. 가족과 함께 떠날 수 있도록 교통편이나 위치, 둘러보아야 할 것들을 자세하게 안내하고 있습니다. 마지막 3부에는 현재 학교에서 논술을 담당하고 계신 선생님이 책 내용을 토대로 출제한 논술 문제가 수록되어 있습니다. 학생의 답안을 선생님의 지도로 첨삭을 가하는 과정과 완성된 답안을 제시하여 자신의 생각을 기를 수 있도록 하였습니다.