『금방울전』은 『박씨전』과 함께 대표적인 여성 영웅소설로 꼽히는 작품이다. 대략 17세기 중엽에서 18세기 초에 만들어진 것으로 추측되며, 조선 후기에도 인기 있던 것으로 알려져있다.

용궁의 공주였던 금방울은 이웃 용궁의 왕자와 결혼하여 시댁으로 가던 중 요괴를 만나 죽게 된다. 이를 안타까워한 옥황상제는 공주를 '금방울'로, 왕자를 '해룡'으로 다시 태어나게 한다. 해룡은 목숨이 위태로운 지경에 처할 때마다 금방울의 도움으로 고난을 헤쳐 나간다. 마침내 아름다운 여인으로 변신한 금방울과 해룡은 부부의 연을 맺게 된다.

금방울전은 처음부터 어린이나 청소년들을 위해 만들어진 작품은 아니지만, 최근에는 어린이들을 대상으로 각색한 동화가 널리 읽히고 있다. 이 책에서는 원전을 최대한 살리는 대신 청소년들을 위해 지금은 쓰지 않는 옛말과 어려운 한자말은 이해하기 쉽게 풀어 써, 작품 본래의 맛을 고스란히 담고 있다.