첨단과학의 이면을 둘러싼 첨예한 논쟁, 뇌와 인간을 탐구하다!

첨단 과학기술은 윤리적 문제나 법적 쟁점에서 '뜨거운 감자'다. 사이코패스의 범죄는 모두 인격 장애 탓인지, 유전자와 환경 중 무엇이 더 중요한지의 논란에 있어도 마찬가지다. 이 책은 법학, 사회학, 윤리학, 교육학, 심리학, 신경과학, 유전학, 정신의학 분야의 전문가들의 뇌과학에 관한 논문을 모아 일반 독자들이 쉽게 읽을 수 있도록 고치고 체계적으로 구성한 것이다. 2001년 스웨덴 스톡홀름에서 열린 학술회의 "새로운 뇌 과학들의 위험과 전망", 그리고 2002년 영국 런던에서 열린 학술회의 "과학과 인간 주체성"의 결과를 담은 책으로 21세기의 뇌 과학의 문제점과 전망을 들여다보고 풍부한 토론의 장을 제시하고 있다.

배아줄기세포 데이터 날조 및 논문조작사건이나 광우병 우려가 있는 쇠고기의 수입과 관련된 논쟁에서 경험한 것처럼, 생명공학이나 정보공학과 같은 첨단 과학기술은 윤리적 문제나 법적 논란이 되곤 한다. 사회제도적인 부분이 첨단기술을 따라가지 못하는 현상에서 발생한 것으로, 이에 대한 윤리적·법적·사회적 함의에 대한 진지한 고민이 매우 중요하다. 이 책은 신경과학과 신경공학기술의 개발이 개인의 책임, 인간성, 주체성에 대한 감각에 미치는 영향은 무엇인지, 인간의 뇌-기계 인터페이스, 즉 신경과학과 정보공학의 결합(cyborgery)이 급속하게 성장하면 우리가 살아가고 생각하는 방식은 어떻게 달라질지 등 앞으로 발생할 문제들을 예측, 평가해보고 앞으로의 미래를 준비하는 과학자들의 모습을 볼 수 있다.