얼마 전까지 우리 회사의 공장에서 일 하시던 한 아주머니의 소식을 오늘 아침에 들었다. 지난 토요일 자신이 다니는 공장에서 일하다가 손가락 2개가 절단됐다고 한다. 기계를 만지는 일이긴 하지만 위험한 일은 아니라 그런 사고는 거의 일어나지 않는데 어쩌다가 그런 사고가 났는지 ...

1일 3교대, 3주에 1주는 야간에 일을 하고 설날과 추석을 제외하고는 빨간 날도 없는데다가 고작 2주에 하루 쉬면서 그 아주머니가 월급으로 받는 돈은 그저 100만원이 조금 넘는 정도. 치료비야 산재로 처리가 된다지만 수술이 잘 끝난다고 해도 그 두 손가락을 예전처럼 자유롭게 움직일 수 있을는지는 아직 알 수 없다. 한 달에 얼마 되지 않는 돈을 벌기 위해 언제부터 다시 일을 할 수 있을지 역시 알 수 없다. TV를 보면 이런 가슴 아픈 사연을 갖고 있는 소외된 사람들의 이야기가 가끔씩 나오긴 하지만 대부분의 사람들에게는 금새 잊혀지는 남의 이야기일 뿐이다. 뭐 나도 별반 다르지는 않다. 빠듯한 생활비 신경쓰다 보면 어느새 한 달이 지나가고 1년이 훌쩍 지나가버린다.

천안함 사고로 인해 온 나라가 떠들썩하다. 마치 박통, 전통 시대로 돌아간 듯 KBS에서는 명분 없는 성금 모으기 운동을 하고 있고 공중파 방송은 근 한 달째 오락프로그램 방송을 자제하고 있다. 아직 시신조차 발견되지 않은 8명의 젊은 장병들이 귀환하기를 기다리는 마음은 어느 누가 다를까냐 만은 왠지 이들의 희생을 이용하는 사람이 있는 건 아닌지 찜찜한 느낌이 드는 게 나 혼자만의 생각은 아닐 것이다.

실종된 천안함 선원들을 찾기 위해 동참하다 변을 당한 금양 98호의 소식은 이제는 천안함 소식 말미에 토막뉴스로나 잠깐 들을 수 있을 뿐 벌써 사람들의 기억에서 사라져가고 있다. 영정사진 하나만 덩그러니 놓여 아무도 찾는 이 없던 한 인도네시아 선원의 빈소 모습이 계속 기억에 남는다. 혹시라도 그의 월급에 의지해 생활하던 가족들이 있지는 않을까. 그는 왜 그의 나라를 떠나 이 먼 곳까지 와서 그런 사고를 당했을까.

이지상이라는 가수를 잘 알지 못한다. 그저 민중가수로만 알고 있을 뿐 그의 노래 하나 변변히 알지 못한다. 그래서 이 책이 더욱 궁금했다. 소외된 자, 이름 없는 사람들과 함께 하는 그의 삶을 알고 싶었다. 그리고 에도가와 조선학교를 살리기 위해 노력하고 용산참사로 희생된 사람들을 위해 촛불을 드는 그의 모습을 만날 수 있었다.

불행히도 책 속의 모든 내용에 무한 공감을 보낼 수는 없다. 특히 김홍일씨를 그저 민주투사로만 그리는 부분이나 월남전에 파병된 한국군을 너무나도 쉽게 강간범으로 만들어 버리는 내용은 자신들의 이익을 위해 필요한 부분만 확대 선전하는 보수주의자들의 모습과 그리 다르지 않아 보였다.

개인적으로 미국산 소고기는 먹지 않는다. 아니, 적어도 그 고기가 미국산이란 걸 아는 한은 절대 먹지 않는다. 물론 혹시나 모를 위험에 대비하자는 뜻도 있지만 그 보다는 미국산 소고기의 수입을 재개한 정부의 정책을 절대 지지할 수 없기 때문이다. 하지만 자기가 무슨 투사라도 되는 것처럼 시류에 편승해 자신의 블로그에 미국 소는 어쩌고 하던 유명인들이나 아무런 소신도 없이 그저 남들이 하니까 유모차를 밀고 나가 촛불을 들고 우리 아이에게 미국 소를 먹일 수 없다고 외치던 철없는 젊은 부모들은 침을 튀기며 비난한다. 서울에 살고 있었다면 시위 현장에 나가서 유모차 중에 소위 명품이라 불리는 수입유모차를 끌고 온 사람들이 얼마나 되는지 세어봤을텐데 ...

환경운동을 하기 위해 진보주의자가 되야 할 필요도 없고 노동자들의 권익을 대변하기 위해 반드시 좌파가 되어야 하는 것도 아니다. 하지만 우리 사회는 이들이 진보주의자가 되고 좌파가 되기를 강요한다. 노무현 전 대통령 재임기간 동안 이런 양극화는 더욱 더 분명해졌다. 노무현 전 대통령을 지지하면 자연스럽게 진보주의자요 좌파가 되는 분위기라고나 할까. 나 보다 못나야만 하는 사람이 내 위에서 대통령 노릇을 하고 있으니 그 모습이 아니꼬웠던 사람들이 할 수 있는 일이란 노무현 전 대통령의 지지자들에게 빨간 딱지를 붙여주는 일 말고는 없었던 것일까?

국민의 정부, 참여정부 기간 10년을 잃어버린 10년이라고 떠들어대는 사람들이 있다. 그들 대부분은 '실용정부'라는 명칭을 쓰고자 하지만 그저 특별한 이름도 없이 이명박정부로 불리는 현 정권을 지지하는 사람들이다. 그들이 잃어버린 게 과연 무엇일까? 잃어버린 10년을 외치는 사람들은 이 땅에 박종철, 이한열, 강경대 같은 젊은 학생들의 희생이 반복되기를 원하는 것인가?

이건희의 삼성을 기억하는 것만큼 전태일의 희생을 기억하기를 바라지는 않는다. 주한미군의 필요성을 얘기할 때마다 한 미군병사에 의해 억울하게 죽임을 당한 윤금이의 얘기를 할 필요는 없을 것이다. 하지만 이대로 나가다간 지난 10년간 쌓아 올린 모든 것을 잃어버려 정말로 '잃어버린 10년'이 되지는 않을까 두려워진다.

작년 언제쯤인가 아이들과 영화를 보러 극장에 갔었다. 영화 시작 전 개그콘서트 '대화가 필요해'라는 코너를 빌린 4대강 사업 홍보 영상이 상영되었다. 아이들 관객이 주가 되었던 애니메이션 영화였는데 말이다. 이명박 현 대통령을 지지하는 경상도 지역임에도 불구하고 여기저기서 '뭐야'라는 수군거림이 들렸다. 이 책에도 나오지만 '대한늬우스'의 망령이 되살아난 느낌이었다. 솔직히 아이들을 보여주려 간 극장이 아니었다면 자리를 박차고 나와서 환불을 요구할 뻔 했다.

경북 북부지역에는 4대강 사업의 본격적인 시작을 알리는 영주 댐 건설에 대한 반대여론이 시끄럽다. 아니, 시끄러운 건 아니고 몇몇 환경,진보단체와 댐 건설로 터전을 잃게 되는 봉화지역 주민들의 외로운 외침만이 있을 뿐이다. 대부분의 영주 시민들은 댐 건설에 그리 큰 반응을 보이지 않는 듯 하다. (찬성이 아닐 바에야 무관심을 보이는 게 현 정부가 바라는 바가 아닐까)

내가 살고 있는 경북지역은 지난 대선 때 현 대통령인 이명박 씨에게 몰표에 가까운 지지를 보낸 지역이다. 봉화지역도 마찬가지였을 것이다. 솔직하게 얘기하자. 시골 사람들 무식한 사람들 많다. 한반도운하가 뭔지 4대강 사업이 뭔지 제대로 알지도 못한다. 그저 전라도 사람은 민주당을, 경상도 사람은 한나라당을 찍어야 한다고 생각하는 사람들이다. TV에서 좋다고 떠들면 좋은지 아는 사람들이다. 자신들의 동네가 4대강 사업의 첫 번째 피해지역인걸 알았다면 현 정권에 투표하는 비율이 좀 떨어지긴 했겠다만 어쨌든 게임은 끝났고 수몰지역 주민들은 스스로의 발등을 찍고 말았다. 4대강 사업을 뼛속 깊이 반대하는 입장에서 영주댐 건설 반대시위에 참가해서 머릿수라도 좀 채워줄 수 있었건만 난 그러지 못했다. 노무현 전 대통령이 서거했을 때 신나서 노무현 전 대통령을 욕하던 사람들 틈에서 난 그저 침묵을 지키며 앉아만 있었던 색깔만 진보주의자인 용기 없는 사람이기도 했지만 이명박 씨에게 투표를 하고 나서 자기 살던 집 잃게 생겼다고 시위를 하는 사람들과 함께 하고 싶지도 않았기 때문이고 우르르 떼지어 몰려다니는 건 개인적으로 정말 싫어하는 성격 탓이기도 하다 ^^;

어느 날 제자가 잠에서 깨어나 슬피 울고 있었다.

그 모습을 본 스승이 물었다.

"무서운 꿈을 꾸었느냐?" "아닙니다"

"슬픈 꿈을 꾸었느냐?" "아닙니다"

"그럼 무슨 꿈을 꾸었느냐?" "달콤한 꿈을 꾸었습니다."

"그런데 왜 그리 슬피 우느냐?" "그 꿈은 이루어질 수 없기 때문입니다."

영화 <달콤한 인생>에서 (책 106 페이지)

우리는 때로 이루어 질 수 없는 일을 꿈꾸며 괴로워한다. 저자의 말처럼 '어떻게든 되겠지'라고 자조하며 알지 못하는 무언가를 기다린다. 그리고 누구도 그 기다림의 끝을 알지 못한다.

저자는 책 머리에서

[기다림의 의미는 '무언가를 갈망하는 순간부터 그것이 이루어지기까지의 모든 시간 혹은 행위'이다. 그러니 wait가 아니라 hope가 맞다. 갈망이 현실이 되어 더 이상 바랄 필요가 없을 때가 기다림의 끝이다]

라고 말한다. 하지만 이 말은 지나치게 감상적이다. 모든 기다림이 just wait가 아닌 hopeful wait가 되는 세상이 오길 그저 기다릴 뿐 아직은 모든 wait가 hope가 되는 세상이라고는 말할 수 없기 때문이다.

얼마 전 서울에 갔다가 내려오는 길에 가든파이브 근처를 지나친 적이 있다. 원래대로라면 쫓겨난 청계천 상인들이 희망의 기다림을 안고 있어야 할 곳이다. 하지만 해 진 후 멀리서 불을 밝히고 있는 가든파이브 네온사인은 사람 떠난 유령도시마냥 처량하게만 느껴질 뿐이다.

청계천이 복원되기 이전, 내가 아직 서울에 살고 있을 때, 와이프와 함께 청계천에 자주 갔었다. 키우던 기니피그가 새끼를 낳으면 단골 가게에 새끼를 데려다 주고 사료를 얻기 위해 찾아 가기도 했었고 이런 저런 곳을 다니며 사람 사는 모습을 구경하기도 했었다. 청계천 복원이 될 즈음 시골로 이사를 왔고, 그 이후 가끔 서울에 가더라도 청계천은 절대 가지 않는다. 청계천 공원에서 즐겁게 웃는 사람들의 모습을 뉴스에서 보면 터전을 잃은 사람들의 생각에 안타까움이 먼저 느껴지기 때문이다. 하지만 우리 아이들이 어느 정도 자라면 아이들의 손을 잡고 청계천을 찾아가려 한다. 그리고 전태일 열사의 동상 앞에 서서 소외되고 어려운 자들을 위해 몸을 던진 그의 이야기를 해 줄 것이다.

하지만 난 여전히 무늬만 진보주의자일 뿐이다.

P.S. 책을 구매한 독자들 중 추첨을 통해 저자의 CD를 주는 이벤트를 하는 모양이다. 그런데 나 같이 이름은 알지만 그의 노래는 잘 알지 못하는 사람들을 위해 책에 소개된 노래 3~4 곡이라도 CD에 함께 넣어주면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다.

한 가지 더 ...

4대강 사업이 진행되면 몇 달 전 KBS 1박2일에도 소개되었던 예천의 회룡포가 사라진다고 한다 (아래 사진). 회룡포는 거기 그대로 있지만 물길이 끊겨 넓은 모래사장만이 남겨질 모양이다. 정확한 진실은 4대강 사업이 진척되야 알 수 있겠지만 그럴 확률이 조금이라도 있다면 사업 이전에 충분한 검토가 있었는지 알고싶다. 이 곳은 경제논리로 없애버리기에는 너무나도 아름다운 우리의 자연 유산이다.