서로 다른 공간에서 살며 지내던 친구들과 만나 삶의 목적성에 대해 이야기를 나누며 남은 삶을 좀 더 의미 있게 보내자는 말로 귀결 짓고는 헤어졌다. 어떻게 사는 것이 의미 있고 가치 있는 삶인지 단정 짓기는 힘들지만 개인적인 삶의 테두리를 벗어나 타인들을 배려하며 살아가는 삶이 더욱 값진 삶이 아닐는지 가늠해 본다. 하지만 생각과는 다르게 우리는 안이한 삶의 태도로 지금 자신이 몸담고 있는 곳을 영역으로 한정지은 채 하루하루 시간을 보내다 삶을 마감하는 인생인지도 모른다. 행복하다 여기면서도 어느 새 현재적 삶에 갈증을 느끼며 새로운 공간으로 자신을 이끄는 이를 만나고 돌아온 날에는 열심히 살아야 할 이유를 더한다. 지금껏 한비야 님이 걸었던 길은 또 다른 인생의 역할 모델로 안일하게 지냈던 삶을 성찰하여 더불어 살아가는 삶의 길에 동참하라는 울림으로 스스로를 일깨우고 있다.

매너리즘으로 치달을 새도 없이 늘 새로운 삶을 꿈꾸며 변화를 추구하는 열혈 도전자인 글쓴이는 개인주의적인 삶으로 치닫는 황폐한 문명 시대에 훈훈함을 전해주는 사랑의 파수꾼이다. 지도 밖으로 행군하라는 글에서는 구호의 손길이 절실한 나라를 찾아 생명의 위협을 느끼면서도 사랑을 실천하는 의로운 모습을 긴박함 속에 담아냈다. 마치 자신이 구호 현장에서 도움의 손길을 펴는 것처럼 뿌듯함을 대리 경험하며 숨죽임 속에 지켜봤던 긴급구호 활동의 바탕에는 사랑이라는 특수한 감정이 강하게 자리하였음을 작가는체득하였다. '그건, 사랑이었네.’홑문장으로 이뤄진 글의 행간 속에는 국경을 초월한 사랑을 실천하며 살아가는 글쓴이의 삶은 숭고함에 숙연함을 더한다.

평화를 사랑하며 공존하려는 노력에 불씨를 피워 그 불씨를 꺼뜨리지 않기 위해 노력한 월드비전 구호팀장의 활약상은 그 순간을 느끼고 마음껏 표현하며 즐기는 삶의 방편을 극명하게 드러내고 있다. 베이스캠프인 한국을 넘어 또 다른 넓은 세상으로 나가 활동하며 이타적인 삶을 살겠다는 바람을 세우고 실천하며 살았던 현재적 삶은 자존감이 강한 글쓴이기에 더욱 그 활동이 빛나 보인다. 시간을 쪼개 산을 오르내리며 일상의 소소한 즐거움을 찾고, 시한부 인생에 우선순위를 정해 목표를 삼는 대목에서는 계획적인 삶 속에 더욱 농익은 인생의 단면을 엿보게 한다. 그녀는 나이 오십을 넘었지만 20대 못지않은 투지로 선택적인 삶 속에 치열함을 더하느라 자신을 가꾸며 살지 않았던 인생을 돌아보며 새로운 변화를 추구한다. 구호현장을 종횡 무진하는 의협심 넘치는 얼굴과 여성스러움을 더한 사랑스런 여인으로 변모하고 싶다는 소망에서는 또 다른 면을 발견하게 된다.

여행은 길 위의 작은 학교라는 말을 전하며 길에서 만난 숱한 이들은 새로운 삶의 이정표로 자리했다. 패키지여행에서는 맛볼 수 없는 배낭여행은 느리게 움직이며 그 속에 정체성을 찾아 당당하게 살 수 있는 삶의 양분을 얻어올 수 있는 뜻 깊은 만남이다. 글쓴이 역시 오지를 여행했던 경험이 나침반으로 작용해 긴급 구호활동에 전념할 수 있는 토대가 되었다. 낯선 길 위에서 많은 것을 배우고 돌아와 더욱 열심히 살아가는 활동의 실무자로 제 역할을 다하던 공간을 벗어나 세계시민 활동가로 좀 더 이론적인 학문 연마를 위해 학업에 전념하게 될 것이다.

불가항력적인 재해에 무방비 상태로 노출된 이들을 구호할 때 글쓴이는 남다른 신앙심으로 난민들을 위해 기도하고 그들의 회생을 소망하는 일이 잦았다. 종교적 이념을 초월한 사랑의 화신으로 온기를 더하는 일로 십시일반의 기적을 재현해 삶의 목적을 이뤄내는 교두보 역할을 마다하지 않았다. 구호 활동을 하면서 위태로운 고비를 넘길 때마다 한비야 님은 더욱 강건해진 듯하다. 종교적 가르침을 지표로 삼아 현실에 안주하기보다는 남들이 가지 않는 길을 찾아 과감히 발을 들여놓는 모험심과 도전 정신은 새로운 변혁을 꿈꾸는 열정가로 보인다. 무엇이든 자신이 태어나기 전보다 조금이라도 나은 세상을 만들어 놓고 가기 위해 공공의 선을 이루려는 그녀의 노력은 오늘도 지속되고 있으며 내일도 함께 할 것이다.

‘지금 자신이 하고 있는 일은 가슴을 뛰게 하는가?’

반문하며 오늘 하루도 잠재해 있는 사랑을 전하며 공공의 선을 이루려는 길에 한 걸음 바짝 다가서고 싶은 가을날이다.

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