1962년 〈불교문학〉을 통해 문단에 나온 정병근 시인이 『번개를 치다』를 펴낸 지 5년 만에 출간한 시집이다. 이전 시집에서 무심히 지나가버린 일상에 대한 애처로움과 연민의 정서로 무관심할 수 없는 사연들에게 강한 연민의 감정을 환기시켰다면, 이번 시집에서는 사실의 맥락을 짚어내는 통찰을 보여준다. 이러한 통찰은 시인의 정확한 관찰로 가능한 것이고, 그것은 사회구조를 향해 있다. 그래서 누추하고, 버겁고, 낮아서 빛이 잘 안 드는 음지의 삶, 가난의 안팎들에서 노래하고 있다.