1.무엇에 관한 책인가?

얼마전 중국경제가 일본을 제치고 세계2위 경제대국으로 발돋움했다고 한다. 현재의 성장속도로 보아 세계최대의 미국을 따라잡는 것도 시간문제로 보인다. 이런 추세라면 언젠가는 중국이 세계 경제의 흐름을 주도하는 혁신선진국이 될 수 있을 것인가? 그렇다면 그러한 중국의 힘은 어디에서 오는 것일까?

대표적 미래학자인 존 나이스비트가 이 문제에 대한 답을 이야기하고 있다. 서구인의 시각에서가 아니라 중국 주류세력의 고민을 이해하는 입장에서 중국의 저력과 향후 중국이 초래할 세계의 변화와 미래의 모습을 그려내고 있다. <메가트렌드 아시아>를 통해 세계 흐름이 서양에서 동양으로 이동한다고 예측한 그가, 이젠 이 책을 통해서 '세계의 공장'에서 '세계경제 동반자'로 떠오르게 될 중국의 저력과 막강한 영향력을 예측하고 있다. 그가 사용하는 방법은 주로 역사적 사실을 정리해 큰 흐름을 찾는 방식이다. 그의 이야기를 한 마디로 정리하면 '짝퉁차이나'가 머지않아 '명품차이나'로 거듭날 것이라고 한다.

2.저자가 말하고자 하는 골자는?

존 나이스비트가 본 중국의 저력은 다음 8가지의 키워드로 정리될 수 있다. 1.정신의 해방, 2.하향식 지도와 상향식 참여의 균형, 3.성과위주의 프레임, 4.실사구시형 성장전략, 5.창의적 예술가와 지식인, 6.개방과 세계화, 7.자유와 공정성의 균형, 8.세계 혁신국가로의 성장비젼이 그것이다.

조금 부연해 설명하면 모택동하 사회주의 국가였던 중국은 등소평의 등장으로 정신개조운동, 개방과 개혁을 거치면서 사회주의 시장경제로의 길을 걷게 된다. 그 출발점은 사회주의하의 수동적 인간을 스스로 생각하고 선택하고 행동하게 만들어 국가발전에 기여토록 하는 정신해방 운동이었다.

이 바탕하에서 사회주의 체제하의 하향식 지도와 시장경제 원리인 상향식 참여가 결합한 '수직적 민주주의'가 발전한다. 중국이 선택한 이 모델은 개인의 자유와 창의에 바탕을 둔 서구의 수평적 민주주의와 전혀 다르다. 따라서 중국에게는 벤치마킹할 다른 나라의 사례도 없다. 따라서 독자적 추진이 불가피한 상황이다. 그들은 실패의 위험을 최소화하기 위해 돌다리도 두드리고 건너는 방식을 도입한다. '경제특구'처럼 일정지역에서 시범적으로 실시한 후 문제점을 보완하고 전국적으로 확산하는 방식을 주로 사용한다. 이 과정에서 결과중시, 실사구시형 성장전략이 따라가는 건 당연한 귀결이다.

이런 전략을 통해 중국은 연평균 두자리수 성장을 달성하였고, 현재의 위치에 도달하게 되었다. 그럼 앞으로 중국이 추구하는 전략과 방향은 무엇일까? 저자에 따르면 지금까지의 산업화를 위한 물질물명 발전전략은 교육과 창의와 지식을 중시하는 정신문명 중심의 성장전략으로 바뀔 거라고 한다. 창의적 예술가와 지식인의 양성이 중시되고 개방과 세계화를 통한 경쟁도 더욱 격화될 것으로 보인다.

또한 성장과 분배의 균형을 통한 자유와 공정성의 조화, 세계적 혁신국가로 나아가기 위한 시장중심의 사고방식, 창의적 교육의 중시, 기업친화적 환경조성등도 중요한 과제로 추진할 것으로 전망한다.

3.우리에게 주는 의미는 무엇일까?

농업사회에서 산업사회로의 전환을 성공적으로 마치고 '세계의 공장'으로 성장한 중국의 현재 모습에서 아직까지 '짝퉁차이나'의 특성이 언뜻언뜻 보인다. 이런 중국이 과연 세계경제의 성장과 발전을 이끌어 나갈 세계적 혁신국가, '명품차이나'로 탈바꿈해 갈지는 좀 더 두고 보아야 할 것 같다. 거대한 역사의 흐름을 읽고 있는 미래학자의 눈으로는 긍정적 결론에 가까운 것 같다. 우리의 협력자이자 경쟁자인 중국, 과연 어떤 경로로 나아갈 것인가는 우리들의 생존과 번영에도 직결되는 문제이다. 정신 바짝 차리고 관찰하면서 대응해 나가야 할 문제이다.