『사기』 이후 중국의 왕조에서는 기전체 형식으로 이전 왕조의 역사를 편찬하였다. 이를 정사라고 한다. 정사에는 이웃 국가나 종족에 관한 기록이 별도의 열전으로 수록되었다. 『송서 외국전 역주』는 북송대에 판본이 정착되었다고 알려지는 역사책으로 「외국전」 부분을 번역한 것이다. 이를 통해 독자들은 당시 중국인들이 다른 민족, 즉 우리 선조들에 대해 생각하는 바를 추측할 수 있을 것이다.