해동도가에 깊은 관심을 지녔던 지식인. 주체적 역사의식을 바탕으로 우리역사를 새롭게 쓴 역사가. 우리 한시사를 정리한 비평가이자 우리말과 문학의 가치를 재발견한 선구적 문학가 '홍만종'의 선집이다. 홍만종의 여러 책들 가운데 20대와 30대에 저술한 『해동이적』,『순오지』,『명엽지해』의 일부를 골라 번역해 놓았다. 이 세권의 책을 통해서 홍만기의 사상의 틀이 확립되었다고 보기 때문이다.

『우리 신선을 찾아서』는 홍만종의 사상과 특징을 고려하여 모두 다섯 개의 장으로 구성하였다. 『순오지』는 '우리 땅 우리 역사', '우리말 우리 노래', '신선술, 건강과 불사의 비결' 등 세장에 나누어 실었고 『해동이적』은 '우리나라 신선들에 총 32편 가운데 25편을 골라 실었다. 민간 구전 설화를 채록한 『명협지해』는 '마을 노인이 들려준 민중의 이야기'에 담았다.