중국의 사상계를 대별하면 공자와 맹자로 대표되는 유교사상과 노자와 장자로 대표되는 도교사상으로 나눌 수 있다. 그중 도교사상은 유교적인 지식이나 제도, 즉 위정자들의 번가로운 간섭을 일체 배제하고 모든 사람으로 하여금 천지만물의 생성자인 '도'의 뜻을 체득하여 유약하고 비천하고 견손하면서도 또 한편으로는 강인하고 무불위하는 능력으로써 이 세계를 자치해 나가자는 생각을 담고 있다.