한국고대사라고 하면 일반적으로 고려가 시작되기 이전의 역사를 지칭한다. 즉, 고조선에서부터 삼국시대를 거쳐 남북국 시대로 이어지는 기나긴 역사가 고대사이다. 고대사를 제외한 중세사, 근세사, 근현대사 연구도 저마다 어려운 점이 있지만 고대사 연구는 절대적인 자료의 부족으로 인해 난항을 겪기 일쑤이다. 일본과 중국의 고대사 서술에 한국이 반발하는 이유도 이와 무관하지 않다.

자료의 부족을 역사가들은 상당 부분 해석으로 채울 수밖에 없는데, 『한국고대사의 이해와 국사 교육』은 고대사 이해의 올바른 지침과 국사 교육의 방향을 논한다. 남한의 고대사 연구, 북한의 고대사 연구를 비교하고 한국 고대사 연구의 난국을 분석한 후 『국사』 교육의 지표를 제시하는 게 책의 내용이다. 저자는 이를 통해 포스트모던한 시대라고 해서 민족문제를 간과할 수 없고, 올바른 국사 교육이 필요함을 역설한다.