1834년 영국의 에드워드 불워 리턴이 쓴 이 작품은, 우리가 흔히 알고 있는 이탈리아 영화 의 원작소설이다. 19세기 빅토리아 시대를 대표하는 역사소설의 하나로, 세심한 시대적 고증에 의해 당시의 양식과 풍속, 종교 등을 자세히 묘사했을 뿐만 아니라 인간성의 다양한 면모와 사상적인 대립을 생생하게 그려내고 있다는 평가를 받는다.