동서양을 통틀어 가장 이른 시기에 편찬된 역사서 중 하나인 '한서'는 중국 문화의 뿌리가 된 전한의 역사를 기록한 책이다. 100편으로 이루어진 방대한 역사서인 '한서'는 '사기'의 뒤를 이어 한나라의 역사를 하나의 완결된 역사로 다루고 있으며 또한 단순한 역사서를 넘어 고대의 문학작품으로서 문학과 역사가 절묘하게 결합된 책으로 평가받고있다.『한서열전』은 '한서' 중 역사적으로도 중요하고 문학적으로도 흥미로운「열전」에서 그 시대를 대표하는 인물들의 역사를 선별해 번역한 책으로 한나라 역사를 이해하는 데 길잡이가 되어주며, 고대 중국의 역사와 문화를 생생하게 전해준다.