깔끔하고 능력있는 캐리어 우먼들의 일상에 쿨한 사랑을 버물려 가볍고 행복스럽게 표현해 낸 소설들이 2000년대 말부터 인기를 얻고 있다. 악마는 프라다를 입는다, 쇼퍼홀릭을 비롯하여, 압구정 다이어리, 걸프렌즈, 쿨하게 한걸음, 셀러브리티 등 일명 칙릿(chick-lit, chick + literature)소설이라고도 하는 이런 소설은 젊은 여성들의 로망을 적절히 형상화함으로써 대리만족의 감정이입으로 크게 생각할 필요없이 순간의 재미와 즐거움을 느낄 수 있기에 20대 전후의 여성독자층이 두껍다는 이야기가 흘려나온다.

일본판 칙릿소설이라 할 수 있는 이 책 '사랑을 위한 두뇌 트레이닝'의 주인공 야마다 마유의 직업은 웨딩 플래너로, 29살이며 아역스타 출신이다. 직장동료 가오루의 죽음으로 쌍동이형인 다케루를 사랑하게 되는데, 다케루에겐 3년이나 사귀고 있는 마리에가 있어 의도하지않게 사랑의 다툼을 하게되는 진부하면서도 그 추이가 흥미진진한 삼각 러브스토리가 주된 내용이다. 두 여인의 감정흐름과 질투가 잘 묘사되어있고 주인공의 베스트프렌드인 에미와의 호흡도 지루하지않게 감성의 폭과 깊이를 넓히게 한다.

이 책을 읽노라니 가히 일본판 브릿짓 존스의 일기라고 할 수 있지만, 미국이나 우리나라의 같은 쟝르 책과는 분위기가 조금다른 문화적 코드를 느낄 수 있다. 크게 진중함이 없기야 다 마찬가지이지만, 일본 특유의 전통에 바탕을 둔 러브코믹스같은 느낌이 강하게 풍겨온다. 일본은 만화는 특이한 패턴을 가지고 있는데, 딸기100%같은 하렘이나 피치걸 같은 역하렘에 페티스트가 기본으로 들어가는 플롯을 많이보게 된다. 이런 구성이 일본의 칙릿소설에서도 그대로 묻어나오니 소설이 먼저인지 러브코믹스가 먼저인지 알 수 없게된다. 그냥 그들의 정서가 스며들어있다고 봐야겠지... 어쨌거나 연애에는 다양한 전략, 마음의 트레이닝이 필요하다는 저자의 속내에 밑줄 한번 그어주고 책을 덮어야겠다. 한국에 전해지는 최근의 일본소설들이 추리나 칙릿에 흐르고 있다는 느낌이다. 때로는 키치성 하위문학도 보이고... 그렇다보니 그냥 읽는 순간을 즐기고나면 남는 것이 아무것도 없어 긴 리뷰를 적을 이유가 없어진다. 새로나온 긴 호흡의 읽을만한 일본문학이 뭐가 있을까? 찾아보아야겠다.