일제 강점기 시절, 조선과 일본의 관계는 어떠했을까. 최근 식민지근대화론을 주장한 쪽에서는 조선과 일본이 지방정부와 중앙정부의 관계였을 뿐, 식민지-제국의 관계가 아니었다고 말했다. 이에 비해 대부분의 사학자들은 여전히 일본제국과 식민지 조선 사이에는 차별과 억압이라는 폭력이 횡행했다고 주장한다. 이 책은 실제로 두 나라의 관계가 어떠했는지 주요한 법령을 중심으로 다룬다.