만약 지구상에 존재하는 원소들이 없었다면 사람이나 동물은 물론 지구나 태양도 존재하지 않았을 것이다. 그럼 이러한 원소는 어디서 어떻게 생성되었을까? 이 책은 이 질문에 답하기 위해 원자핵물리학과 우주물리학에 대해 이야기 한다. 앞부분에서는 원소합성과 관련된 우주핵물리학과 원자핵물리학의 기초를 소개하고, 최근 원자핵물리에서 진전을 이룬 부분에 대해 다루고 있다. 그리고 여러 원소합성의 원리를 살펴보면서 현재 어디까지 연구가 진행되었으며, 아직까지 밝혀지지 않은 부분은 무엇인가에 관해 간단히 소개하고 있다.