이야기의 시작은 참으로 가단하고 단순하다. 중학교시절 50번 이상 여자에게 차여본

강백호가 고등학교 진한 후 첫눈에 반한 채소연의 마음에 들기 위해 농구를 시작한다는

것이다. 사랑의 힘은 참으로 위대하기에 고집불통 안하무인 강백호를 변하시키기 시작한다. 처음 기초만을 가리키는 농구부 주장 채치수에게 화가나 탈퇴를 선언하는

강백호를 다시 돌아오게 만든 채소연의 눈빛은 나의 지난날 추억을 떠올리게 해

살짝 가슴이 아렸다.

첫 데뷔전인 능남과의 연습경기, 강백호는 리바운드라는 기술로 자신의 가능성을 보이며

농구선수 강백호의 등장을 알린다. 이후 송태섭과 정대만의 합류로써 채치수, 서태웅,

강백호, 송태섭, 정대만 이라는 5인체제의 북산이 시작된다. 농구선수라면 누구나 품어볼

꿈인 전국제패를 위한 지역예선을 치루며 팀의 성장과 강백호의 성장을 이룬 북산은

사상 첫 지역예선 결승리그 진출을 앞두고 작년 도내2위 상양고와의 시합을 맞이한다.

팀원 개개인의 실력이 꽃을 피우며 상양을 이긴 북산은 결승리그에 진출해 도내 왕자

해남고와 시합하게 되고 아깝게 패한다.

전국대회 지역예선 전에 같이 연습경기를 치렀던 능남도

해남과의 시합에서 패하며 북산과 능남은 남은 한 장의 전국대회 진출권을 위해 서로를

반드시 이겨야하는 상황에 직면한다. 강백호의 눈부신 활약과 권준호의 노력의 결과로

능남을 이긴 북산은 마침내 도내 2위로 전국대회 진출권을 차지한다.

전국대회 1차전, 런&건의 강자 전국8강에 실력을 갖춘 풍전과의 싸움에서 같은

런&건으로 승리를 차지한 북산이지만 그들 앞에 기다리는 2차전 상대는 전국제패를

수년간 차지해온 고교농구계의 절대패자(霸者) 산왕이었다. 이 산왕전이

완전판에서만도 5권이상의 분량을 차지하는데 작가는 북산과 산왕의 시합을 시작부터

끝까지 마치 실제 시합을 보듯 전부 그리고 있다. 이 부분에서 실제 고교농구선수 출신인

작가의 농구지식이 얼마나 풍부한지를 알 수 있고 주인공들의 성장뿐만이 아닌 작가의

성장 또한 볼 수 있다. 바로 작가의 그림실력이 꽃을 피우기 때문이다. 마지막, 시합의

끝이자 극의 절정부분에서 작가는 아무대사 없이 온전히 그림으로만 극을 이끌어 가는데

강백호와 서태웅의 하이파이브는 지금 생각해도 나의 가슴을 두근대게 한다.

아? 한마디 강백호의 대사가 있다. “왼손은 거들뿐”, 아마 슬램덩크를 본 모두가 알 것이다.

그리고 채소연에게 강백호가 말하는 “좋아합니다. 이번에는 거짓말이 아니에요.”도 모든

소녀들의 가슴에 새겨졌으리라 본다. 북산은 산왕에 승리하지만 강백호의 부상과 주력

선수들의 체력소진으로 그들의 전국대회는 여기서 끝이 나고 만다. 허나 강백호의

재활과 농구부의 재정비로 북산농구부의 새로운 출발은 예고하며 이야기

슬램덩크는 강백호의 “난 천재니까”라는 대사와 함께 끝을 맺는다.

개인적 의견을 더해 슬램덩크의 매력을

뽑자면 만화이면서도 극을 이끌어가는 중심 맥락은 드라마를 닮았다는데 있을 것이다.

실제로 존재할 수도 있는 무한한 가능성을 가진 강백호란 소년, 그리고 그가 라이벌로

여기는 최강 에이스 서태웅, 이 외에도 슬램덩크에 등장하는 모든 인물들은 정말 우리

옆에 있을 수도 있겠구나 싶을 정도로 매우 친숙하면서도 뛰어난 그런 매력들을 뿜어낸다.

내 개인적 바람이 있다면 슬램덩크의 전국대회편 애니메이션이 마저 제작되어

방영되었으면 한다. 그들의 시합을 더욱더 생동감 있게 느껴보고 싶기 때문이다. 이상,

더욱더 세밀한 부분은 독자 스스로 읽어보길 빈다.