한방울의 검은 눈물로 보였다. 어떻게 울면 그토록 검은 눈물을 흘릴수 있단 말인가. 미래에서 보내온 편지는 그것이 가능해 보이도록 만들었다. 여러분 우리의 후손을 위해 아껴써주세요. 유행을 따르지 마시고 필요하다 생각될때 사용해 주세요. 석유나 천연가스가 무한정 나오는것이 아니랍니다. 우리는 후손들에게 갈 것들을 미리 빼앗아 쓰고 있는 것이랍니다. 내 딸의 자녀가 미래에서 굶주림에 시달리고 있답니다.

내 아버지는 낙타를 타고 다녔다. 나는 차를 몰고 다닌다. 내 아들은 제트 여객기를 타고 다닌다. 내 아들의 아들은 다시 낙타를 타고 다닐 것이다 - 사우디아라비아의 격언

미래에서 온 편지를 읽으며 심각한 현실을 직시할수 있었다. 내가 마구 서대는 물과 석유와 물질들 모든 것이 미래의 재산에서 빼앗아 쓰는 것이라는 것을 후손들이 굶주리고 목말라 하는것이 다 내탓인것 같아 미안했다. 그리고 농자천하지대본이라하여 농사를 귀히 여기던 선조님들의 생각이 옳았다는 사실도 실감했다. 내부모님 세대는 걸어서 다니셨고 나는 자가용을 타고 다닌다. 아마 다음 세대인 유진이는 잘하면 자가비행기를 가지고 출퇴근 할지도 모른다. 그 다음 세대는? 우리가 마구 소비하는 모든 것들이 다음을 위해 예비된 것이라는 생각은 해보지 못했다. 내일 지구가 멸망해도 한그루의 사과나무를 심겠다던 스피노자의 말처럼 우리도 다음 세대를 위한 예비가 필요하다.

2007년에 태어난 100년을 살았다는 어느 노인이 보내온 편지에는 2107년의 상황을 잘 알려주고 있었다. 이 책이 픽션이나 논픽션이냐를 따지기 이전에 우리의 미래가 이럴수도 있다는 사실을 실감하고 후손에게 물려줄 미래를 우리손으로 망쳐서는 안되겠다는 생각이 먼저 들었다. 아껴 쓰자. 과다하게 소비하지 말고 아껴서 오래도록 후손들이 굶주리는 일없이 살아가게 만들어 주자. 유전자 조작 식물이 또 다른 문제를 일으켰는가 보다. 아직 유전자 조작에 대해 깊이있게 알지 못하고 먼나라 이야기처럼 여겼는데 아니엇나 보다. 유전자 조작 식물이 생태학적인 문제등을 야기했고 그로 인해 생태계가 파괴되었다는 말에는 놀랍기만 했다. 하지만 조금만 생각해봐도 알수 있는 말이기도 했다. 병충해에 강한 식물이라, 그리고 유전자 설계 종자 회사에서 특허권을 보존하기 위해 개발한 "자살종자" 도 있던가?

여러분은 오래 가는 물건을 만들 수는 없었나요? 현재 우리에겐 새 물건을 만들 능력이 없습니다. 그래서 여러분에게 물려받아 사용 중인 도구, 가구, 집 등의 품질은 매우 열악하다는 것을 말씀 드리지 않을 수 없겠네요. (p.51) 이 말은 나도 현재 제품을 만들고 있는 사람들에게 물어보고 싶은 말이기도 하다. 좀 튼튼한 제품으로 만들어 줄수는 없나요? 어째서인지 기술은 늘어가는데 가구며 전자제품은 왜 수명이 짧아지는 것인지 의문입니다. 우리가 언제부터 유행에 그리 민감했다고요? 유행이 변했다하여 바꾸는 물건들 때문에 쓰레기는 늘어가고 땅은 황폐화 되어가는것 아닌가요? 석유와 천연가스가 끊긴 다음 세대의 사람들이 살아가기 위해 취할 방법이 무엇일까요.

젊은이들을 화나게 하는 방법 하나를 알려드릴까요? 그들에게 예전엔 사람들이 잔디에다 수백만 갤런의 물을 계속 퍼부었다는 얘기를 해 주면 됩니다. (p.56) 한 방울의 물이 아쉽다는 100년후의 사람들이 보기에 믿기지 않는 일이겠지. 그리고 화도 나겠지. 당신들이 그렇게 마구 써버렸기에 지금 우리가 이 고생을 하는것이라고 이제라도 조금이나마 아껴 달라는 소리없는 외침으로 들렸다. 우리나라도 물부족 국가의 하나라는데 아직 잘 실감못하며 살아가고 있다. 그러기에 그렇게 물을 마구 낭비하는 것이겠지. 요즘 들어 물을 아껴써야겠다는 생각이 들어 운동을 겸해서 마실물은 약수물로 대신하고 작은 빨래는 손빨래를 해서 해결하곤 한다. 나 한사람이 절약하면 얼마나 절약할까 싶지만 그 한사람, 한 사람이 모이면 많은 물이 절약되지 않을까 싶다.

우리에게 당장 닥친 일이 아니라고 먼 후일의 이야기도 아니다. 지금도 어느 나라에서는 물과 식량의 부족으로 굶주리는 사람들이 있으며 우리가 낭비하는 모든 것들이 그들에게는 귀한 양식일수 있다는 것이다. 자원은 제한되어 있고 인간은 무한히 쓰기만 한다. 사람들이 고기를 덜 먹고 야채 위주의 식사를 한다면 소를 먹이기 위해 풀밭으로 만들어지는 땅에 농사를 진다면 더 많은 사람들이 굶주림에서 벗어날수도 있다고 한다. 우리는 어떤 선택을 하게 될까? 미래에서 온 편지를 읽으며 다시금 작금의 현실에 충실해야 겠다는 생각이 들었다. 어떤 선택이 옳바른 것인지는 각자의 몫이겠지?