-01 진시황과 이사

이 책을 만날 때, 한나라에 관심이 많아 책의 제목이 무척 마음에 들었다. 초한지, 삼국지연의 등을 통해 한나라의 형성과 한나라의 망한 내용은 잘 알고 있는 부분이었으나, 사마천의 사기, 반고의 한서와 같은 역사서를 통해서 살펴볼 수 있는 한나라 역사는 흐름만 알고 있는 상황이었다. 한나라의 역사를 구체적이고 자세하게 알고 싶은 나에겐 이 책의 제목이 살갑게 다가왔다.

처음 책을 볼 때는 역사 소설인 줄로 알았다. 그런데 책을 받고 보니 그림으로 이루어져 있는 책이었다. 십자군 이야기로 만났던 그분의 그림책이었다. 조금은 황당했다. 허나 책이 비교적 잘 각색이 되어 있었고, 내용 정리도 잘 되어 마음에 흡족했다. 쉽게 읽혀지는 이점도 있고, 세밀한 묘사가 아니라 큰 이야기의 목차를 제시해 나가는 형태가 되기 때문에 이야기의 흐름은 잘 잡을 수가 있었다. 알고 있는 내용이었지만 작가의 이야기를 통해 다시 한 번 환기시키면서 이야기의 실체에 다가갈 수 있어 좋았다.

이 책은 진시황이 전국을 통일해 나가는 것을 법가 ‘이사’란 인물의 업적과 관련하여 일목요연하게 풀어간다. 모든 통치의 기본을 기존의 이상적인 논리보단 법질서를 통해서 이루어야 한다는 이사의 생각이 통용된 정치 형태를 통해서 힘의 논리를 앞세워 전국을 통일해 나간다. 그리고 군현제를 선택하여 광대한 땅을 하나의 힘에 의해 다스려지는 곳으로 만든다. 이전까지 없었던 형태로 진시황이 강력한 권력을 가질 수 있게 된 기본틀이 만들어진 것이다.

저자는 제목이 어떤 당을 연상시킬 수 있어 별로 바람직하지 않게 생각한다면서도 자신의 뜻이 동양 역사의 모태가 되는 나라를 자세히 풀어보고자 하는 강한 집념이 이 책을 만들게 하였다고 한다. 또 1권은 알렉산더로 이야기되는 유럽의 큰 세력에 버금가는 인물로 진시황을 제시하고 있다. 그런데 역사는 그를 너무 부정적인 시각으로 보고 있다고 하면서, 필자가 생각하기엔 노력하고 열심히 일하는 사람이었다는 긍정적인 시각에서 접근하고 있음도 말하고 있다.

이 진시황의 이야기가 1권의 내용 전체를 이루고 있다. 천하 통일과 법가 이사를 통한 나라 경영의 일을 말하고 있다. 그런 가운데 분서갱유의 사건도 그려내고, 아방궁과 삼신산에 보낸 동남동녀의 이야기도 하고 있다. 영원히 권력을 유지시켜 나갈 수 있는 방법으로 본인이 영원히 사는 길이라는 방술사들의 이야기를 듣고 시행에 옮긴 것이다. 하지만 그것은 실패로 끝이 나고 많은 방술사들이 죽임을 당하는 상황을 연결된다. 그리고 진시황은 아무도 믿지 못하고 더욱 자신을 강하게 만들어 나가는 상황을 연출한다.

책은 또 재미있는 표현을 하고 있다. 글 아래에 주석을 달아 이야기 중간에 넣은 그림의 출처를 밝히면서 고증을 해나가고 있다. 하여 시대의 일들이 더욱 잘 다가오게 만들고 있다. 흔적으로 남겨진 것들을 제시해 줌으로 허구의 과정을 많이 극복하고 사실감을 주면서 역사만화로서 그 가치를 입증시켜 나가고 있는 것이다. 책이 쉽게 읽히고 내용이 잘 다가온다. 그것은 그만큼 작가가 노력한 결과고, 역사서를 충분히 소화해 그림을 그려주기 때문이리라 생각해 본다.

글을 통해서 역사에 다가가기 어려운 분들에게 중국을 이해하기에 좋은 책이 하나 나왔다 싶다. 이 책을 통해서 한나라에 대해 안다는 것은 중국을 그만큼 이해한다는 뜻이 되리라. 중국을 이해하는 것은 동양의 역사, 문화를 이해하는 바탕을 마련하는 것이고, 우리나라와 일본 등을 알게 되는 데에도 크게 기여하리라 생각해 본다. 시리즈로 되어 있어 물리적으론 부담이 되겠지만 정신적으론 넉넉하게 만들어 주는 쉽게 가까이 다가갈 수 있는 책이다. 공부하는 학생들에게 특히 권하고 싶은 책이다.