2010년 4월, 춘래불사춘(春來不似春)이다. 잠시 꽃샘추위이겠지 했는데 갈수록 종잡을 수 없는 날씨다. 내일은 어떤 일이 벌어질지 모를 일이다. 삶이 불투명해서 그런지 행복하지 않다. 행복이란 어느 정도 예측할 수 있다는 가능성에서 좌우된다. 뭔가 확실(certainty)하기 때문이다. 반면에 불확실(uncertainty)하다면 위험할 수밖에 없다. 그래서 불확실성이 지난 2009년『파이낸셜 타임스』가 현대 사회를 좌우할 열쇳말로 꼽힌 것은 간과할 수 없는 대목이다.

이런 불확실한 세상에서 우리가 어떻게 대처해야 할까? 그런 면에서 강양구외 7인이 엮은 『불확실한 세상』을 읽는 것도 한 가지 방법이다. 이 책을 들여다보면 불확실성의 개념을 이해할 수 있다. 또한 정치, 경제, 문화, 종교, 과학의 분야에서 불확실성이 어떻게 생성되는지 내다보고 있다. 그리고 마지막으로 미래를 장담할 사람이 없는 상황에 ‘불확실성이라는 괴물의 먹이가 되지 않고 살아남는 지혜를 모색’하고 있어 다행스러웠다.

우리의 운명을 좌우할 삶의 불확실성은 두 가지 유형이 있다. 하나는 지하철형이고 다른 하나는 코코넛형이다. 지하철형이 측정가능한 불확실성이라고 한다면 코코넛형은 측정불가능한 불확실성이다. 가령, 지하철형은 통근 시간이 일정하지 않아도 평균에게 크게 벗어나지 않는다. 반면에 코코넛형은 지진처럼 전혀 뜻밖의 사건을 가리킨다.

그리고 우리가 의사결정을 하는데 있어 정보의 성격과 관련이 있다. 여기에서 프랭크 나이트가『리스크, 불확실성 그리고 이윤』에서 지적했듯 불확실성과 리스크(risk)를 구분하는 것이 중요하다. 그래서 앞서 말한 상황을 정보의 성격과 비교하면 지하철형은 리스크, 코코넛형은 불확실성이 된다. 경제학에서 리스크는 주사위 도박 같은 것으로 확률 분포를 알 수 있다. 반면에 불확실성은 주식 투자여서 확률 분포를 알지 못한다는 것이다. 많은 사람들이 주식 투자에서 실패하는 이유를 이 책에서 박종현은 주식 투자를 리스크로 오판하는 데 있다는 것이다. 즉 ‘불확실한 상황에서 논리가 아닌 감정이나 직감이 결정적 역할’을 담당하는 것이다. 이것이 곧 야성적 충동이다.

특히 김재명은 확률의 딜레마를 ‘확실함의 비율(確率)이지만 시실 그 진짜 의미는 불확실함의 비율인 것처럼 보인다’고 했다. 덧붙이면서 확률적인 지식은 우리가 대상을 덜 알고 있다는 뜻일 뿐이며 언젠가는 대상을 더 많이 알아 가면서 확률적인 지식이 확실한 지식으로 변해가는 것은 아닌지 질문을 던지고 있다. 확률의 개념에 대한 역사를 살펴보면 이언 해킹은 인식론적 확률과 통계적인 확률로 구분했다. 프와송과 쿠르노는 전자를 ‘probabilite’, 후자를 ‘chance’로 불렀으며 루톨프 카르납은 ‘확률 1’과 ‘확률 2’라고 했다. 19세기에는 확률적 사유가 지배적이었다. 그러나 20세기에 들어오면서 새로운 양상이 전개되었는데 바로 물리학에서는 하이젠베르크의 ‘불확정성 원리’이며 수학에서는 괴델의 ‘불완전성 정리’였다.

하지만 개념과 달리 제도나 시스템의 불확실성이 우리에게 미치는 부정적인 영향은 상당하다. 가령, 박성민은「한국인은 왜 불행한가?」에서 정치의 불확실성을 파헤치고 있다. 가장 좋은 정치의 정의는 다름 아닌 ‘Agenda’를 ‘Non-Agenda’로 바꾸는 것이다. 그러나 한국의 정치는 이와 반대다. 그리고 박종현은 요즘 논란이 되고 있는 사회보장 제도의 민영화는 삶의 안정성을 파괴한다고 주장하고 있다. 이유인즉 경제적 지불 능력이 큰 사람과 그렇지 못한 사람을 차별화함으로써 상대적으로 보호를 더 받아야 하는 사람들이 그렇지 못한다는 것이다. 그런가 하면 노명우는 금융 공학의 맹점을 파고들면서 경영학적 자기 관리는 나와 타인의 관계를 성공과 지배라는 경제적 관계로만 환원시킨다고 했다.

한편으로 불확실성의 모순에도 불구하고 루트비히 비트겐슈타인의 “확실성이란 새로운 대안을 상상할 수 없게 만드는 닫힌 공간”은 인상적이다. 한 마디로 ‘불확실성은 역동성의 근원’이라는 것이다. 역동성은 곧 유동성이라고 할 수 있으며 지그문트 바우만이『액체근대』에서 말하고자 했던 ‘액화하는 힘’이다. 즉 액체는 견고한 것(고체)들을 녹이는 것이며 동시에 새롭고 향상된 견고한 것들이 자리잡도록 하는 것이다.

이 책을 통해 ‘불확실한 세상’을 두루 살펴보면서 문제점과 가능성을 파악할 수 있다. 우리가 확실하다는 것에만 맹목적으로 소비하려고 한다면 오히려 불확실해진다는 것이다. 반면에 우리가 불확실한 것을 외면하지 않고 받아들일 때 앞서 말한 역동성이 발휘되면서 불확실한 세상에서 행복하게 살 수 있게 된다. 그러자면 불확실성을 제대로 다루어야 하는데 스피로스 마크리다키스, 로빈 호가스, 애닐 가바 등은『지하철과 코코넛』에서 3A를 아주 유효하게 제시하고 있다. 3A는 받아들여라(Accept), 평가하라(Assess), 확대하라(Augment)는 것이다.

이러한 3A의 지혜가 최종적으로 요구하는 것은 이 책에서 말하고자 하는 ‘자기의 테크놀로지’다. 자기의 테크놀로지는 삶의 불확실성과의 새로운 관계 맺음이며 자신과 타인의 관계는 총제적인 관계를 지향한다. 따라서 자기의 테크놀로지는 경제적 주체라는 환원의 악의 상태에서 벗어나는 순간 태동한다는 주장은 불확실한 세상에 대한 새로운 시각을 보여주고 있다.