체코슬로바키아의 전설적인 달리기 선수 에밀 자토페크의 삶을 담은 이야기
달리고, 달리고, 또 달린다

메디치상과 공쿠르상을 수상한 작가 장 에슈노즈가 쓴 소설로, 체코슬로바키아의 전설적인 달리기 선수 에밀 자토페크의 삶을 담은 작품이다. 작가는 주인공 에밀 자토페크의 달리기를 향한 순수한 열정에 주목하면서 남보다 월등히 뛰어난 재주를 가지고 특별한 순간을 살아 낸 한 남자의 가장 빛나는 모습, 그 절정의 시작과 끝을 보여주고 있다.

『달리기』의 주인공 에밀 자토페크는 실존 인물이다. 1952년 올림픽 게임에서 3개의 금메달을 거머쥔 육상 선수인 그는 체코슬로바키아 출신으로, 제2차 세계 대전 당시 독일과 소련 치하 암울했던 시대를 살았다. 이 소설에는 사회주의의 미덕을 진심으로 믿었음에도 결국 사회주의를 온전히 따를 수 없었던 자토페크의 파란만장한 삶이 고스란히 담겨 있다. 저자는 일반적인 전기 소설과 달리 시간의 흐름 대신 공간의 이동에 주목하며 주인공이 달리는 과정을 밀도 있게 다루면서 일정 구간을 정해 놓고 달리기를 통해 무언의 질문을 던진다.