책의 제목인 <나비형 인간>이란 말이 관심을 끈다. 어떤 사람을 두고 나비형 인간이라고 지칭한 것일까? 나비에게는 200, 20, 2의 오묘한 진리가 숨어 있다고 한다. 알, 애벌레, 번데기의 변태과정을 겪는 호랑나비는 한 번에 200개 정도의 알을 낳는다. 이 중에서 가장 힘든 20일간의 번데기 시기를 이겨내고 마침내 나비가 되는 건 단지 2마리뿐, 즉 1%의 확률로 살아남는다고 한다. 수많은 천적을 이기고 3번의 변화과정을 잘 이겨내야만 나비가 되는 것이다.

나비효과란 말이 있다. 브라질에 있는 작은 나비의 날갯짓이 미국 텍사스에 태풍을 일으킬 수 있다는 말이다. 조그만한 차이가 시간이 흐름에 따라 큰 변화를 가져올 때 주로 사용하는 표현이다. 결국 '나비형 인간'이란 자신의 약점을 이겨내 마침내 나비처럼 멋지게 변화하고 작은 날갯짓을 통해 세상에 큰 변화를 가져오는 일을 하는 사람들을 지칭한다. 결국 이 책은 재능기부를 통한 사람들의 이야기를 담고 있다.

저자는 작은 날갯짓을 통해 이 세상을 아름답게 변화시킨 14명의 나비형 인간과 그들을 통해 발견한 7가지 법칙을 설명한다. 여기에는 소아암 말기의 4세 소녀, 아프리카 오지의 15세 소년, 대학을 갓 졸업한 취준생, 51세 록가수, 81세의 고향마을 할머니 등이 등장한다. 나이나 가정형편, 신체적 어려움들을 이겨내고 변화에 성공한 사람들이다. 그들의 진지한 삶은 주위사람들에게도 긍정적 영향을 주고 새로운 삶의 이정표를 세우게 만들었다. 이들이 세운 7가지 법칙만 따른다면 우리도 이렇게 살아갈 수 있음은 물론이다.

이들이 세운 삶의 원칙은 다음과 같다. 시선의 법칙, 본질의 법칙, 정체성의 법칙, 작은 실천의 법칙, 상징의 법칙, 공유의 법칙, 희망의 법칙 7가지이다. 따뜻한 시선으로 세상을 보면서 작은 관심을 가지는 것에서 출발한다. 모두가 사실이라고 생각하는 통념에서 벗어나 사물의 본질을 보는 습관을 가지는 것이 중요하다. 나는 누구인지 내 자신을 이해하고 내 사명을 찾아가는 정체성의 단계를 거쳐야 한다. 우공이산의 우화처럼 작은 실천이 중요하다. 생각의 공백을 지배하는 상징의 법칙을 통해 기적적 경험을 쌓아가야 한다. 또한 자신의 것을 이웃과 공유하고, 자신이 시대의 가치를 바꿀 수 있다는 희망을 잃지 말아야 한다.

이 책은 자기자신의 성공을 이야기하는 자기계발서와 달리 '다른 사람을 성공시켜 내 꿈을 이룬다'는 패러다임을 이야기하고 있다. 그래서 신선하게 다가온다. 참여와 개방, 네트워크와 나눔과 같은 공동체적 가치를 돌아보게 한다. 결국 가장 큰 성공은 자기 혼자만의 성공이 아니라 우리 모두가 함께 잘 사는 것이다. 남을 돕는 것에서 보람과 만족을 찾는 헬퍼스 하이(helper's high)가 21세기를 살아가는 우리 모두의 공동가치가 되는 날을 기대해 본다.