A. 말하자면, 나는 야구소년이었다.

야구를 잘했냐고? 선수였냐고? 워워. 일단 내 말부터 찬찬히 듣고 얘기하자.

내 기억이 닿는 한, 가장 먼저 접한 스포츠는 야구.

글을 읽기 시작한 때부터 소년은, 야구라면 무조건 읽었다.

집에 배달되는 스포츠신문(일간스포츠)의 야구부터 챙겨봤을 정도.

오죽하면 그 어린 나이, 소년은 야구를 스크랩했다.

그땐 고교야구가 지금과 달리 대세였는데. 고교야구를 꼼꼼히 챙겨 오려서 스크랩북에 고이 붙이는 수고까지 마다하지 않았던 소년.

물론 프로야구가 대세가 되면서 옮겨탔다.

그러니까, 조그셔틀로 생의 기억을 최대한 돌려보면,
내 생애 최초의 Addiction은 야구였다, 야구.

B. 야구를 사랑한다면, 아이러브 Baseball.

방송 프로그램 홍보가 아니라, Baseball은 소년 시절의 거의 모든 것이었다.

내 사랑, Baseball.

학교가 끝나면 매일 같이 야구였다. 비가 오면 하늘이 미웠다.

아버지를 졸라 야구 장비를 마련하고 끝내 유니폼까지 맞췄다.

(어린이날 선물로 받은 회색유니폼에는 'LOTTE'라는 딱지가 떡하니 붙어있었다!)

프로야구를 보기 위해 가족들은 종종 구덕야구장을 찾았다. 와우, 야구장, 참 크고 멋있다. 소년에겐 야구장이 그랬다.

한때 나는 동네야구계에서 군림(?)했다.

동네 형들이 '야구하기'를 그닥 좋아하지 않은 까닭에, 내가 왕고였다.

어린 동생들을 겁박(?)해 에이스 노릇까지 하면서 치고 달렸다.

물론 포볼공장 공장장이었다. 동생들은 투덜거렸지만, 끝까지 '쌩'깠다.

지금은 그런 모습 보기 힘들지만, 참 많이도 도망다니고 어른들에게 혼났다.

아파트 유리창을 깨고 차에 흠집을 냈기 때문이다.

밥보다 야구였다. 조명도 없는 곳에서 우리는 공을 던졌고 방망이를 휘둘렀다.

그때, 세상은 'Baseball Heaven'이었다.

C. 물론, 즐김이 우선이었다.

무조건 야구가 좋았던 시절. 그러다 불이 붙었다.

내 자연스레 응원하던 연고팀 노떼 자얀츠(롯데 자이언츠)가 1984년 코리안시리즈에서 우승을 했다. 완전 극적인 우승이었다.

마지막 7차전에서 역전 3점홈런을 때린 유두열 아저씨.

내 같은 반 급우의 외삼촌이었다. 녀석까지 덩달아 영웅이 됐다.

Champion. 그것이 그렇게 좋은 것인지 처음 알았다. 아, 세상엔 이런 희열도 있구나. 그리고 8년 후, 다시 희열이 찾아왔다.

1992년, 서울에 올라온 촌놈이 한국시리즈 5차전 잠실야구장을 찾았다.

노떼와 빙그레 이글스(현, 한화 이글스)의 경기.

끝내줬다. 4승1패, 다시 한 번 Champion.

아, 나의 10대는 그렇게 행복하였노라.

D. 야구만화, 신난다 재미난다.

야구소년에게 야구보기, 야구하기만큼 좋아하는 것이 생겼는데, 그것이 야구만화.

생애 첫 만화부터 야구만화였다. 이현세 작가의 ≪제왕≫.

(그전부터 만화를 봤지만, 만화방에서 본 최초의 만화가 ≪제왕≫이었다!)

만화방 골수분자였던 나는, 야구만화라면 '닥치고 본책 사수'였다.

내용 따위, 작가 따위 거의 가리지 않고 넘겼다. 이유 따로 있나, 야구앞에.

그렇게 당시 나의 Desire는 야구였다.

그렇다고 정식 선수가 되길 바란 것은 아녔다.

난 이미 동네야구 선수였고, 야구인이었으니까! 누가 뭐래도!

세상, 아니 한국의 모든 야구 만화를 섭렵하다가 만났던 이 작품.

≪H2≫!

훅~ 갔다.

이전까지 본 모든 야구 작품들을 무위로 돌릴만큼의 강력한 포스!

야구 만화의 모든 것. 세상 모든 야구작품을 합쳐도 따라오지 못할 폭풍간지.

내 생애 가장 뭉클하고 짜릿했던 야구만화였다.

아니 '야구'를 빼도 무방할 정도의 내 생애 최고의 만화를 만났다. 심봤다~~~

E. 히로(≪H2≫의 주인공)는 나의 영웅(Hero).

깜빡 지나친 첫사랑에게,

"너한테 야구를 빼면 뭐가 남니"라는 말을 듣는 '본투비 야구소년', 히로.

나는 히로에 푹 빠졌고, 내 모든 감정을 이입했다.

아마 당시 내 감정은 이랬을 것이다. '다시 태어난다면 히로로 태어나고 싶다.'

야구소년 히로가, 야구인 준수에게 미친 Effect는 예사롭지 않았다.

말하자면, 히로 Effect.

한 번 보자.

그의 절친, 고교야구 최강 타자 히데오의 야망 스케줄은 이렇다.

* 갑자원 - 프로야구 - 신인왕 - 올스타 출장 - 개인 타이틀. 팀우승 - 많은 기록을 남기고 은퇴 - 해설자에서 감독까지

와우~ 고교야구 스타 플레이어이자 최고 타자다운 스케줄이다.

어허, 하지만, 나의 히로는 상대적으로 야망(?) 없는 플레이어다.

"뭐, 야구야 움직이지 못할 때까지 할 거지만. 난 동네야구든 뭐든 괜찮아."

'야망의 세월'따윈 필요없는, 허허실실 낭만적 한량 같으니.

동네야구라도 상관없다는 그 태도. 나는 그 태도가 한없이 좋았다.

더구나, 비키니에 혹하고, 성인잡지라면 눈 반짝이는 십대의 야구소년이라니.

(<- 흠, 이건 십대의 나와 아주 비슷했다!)

서울이라는 정글에서 어떻게든 살아남아야한다는 강박이 짓누르던,

야망을 채우기 위해 남을 짓밟는 경쟁이 당연한 것으로 여기던 시절에,

아, 그러지 않을 수도 있구나.

물론, 히로는 "야구하고 있으면 꽤 멋진" 야구소년이자 남자다.

오진때문에 잠시 멈췄던 야구 엔진에 다시 시동을 걸면서,

히로도 히데오와 똑같이 이런 딱지를 붙인다.

목표

갑자원

히로는 말하자면, 야심가다.

히데오처럼 어떤 지위를 확보하거나 성취하는 것이 목표가 아니라,

야구가 좋아서, 어떻게든 야구를 하는 일이 점지된 소명임을 의심하지 않는다는 의미에서!

나는 그래서, 히로가 되고 싶었다.

나의 행보도 조금씩 변모해갔다.

히로가 나의 영웅인 까닭이다.

F. ≪H2≫, My Favorite!

히로 덕분이다.

히로에 푹 빠진 덕분에 내 마음이 낭떠러지에 떨어지지 않을 수 있었다.

물론, 그것이 다는 아니다.

재미에서도 ≪H2≫는 극강이다.

감동에서도 ≪H2≫는 작렬이다.

어디 하나 흠잡을 데가 없다. 그래서 되레 흠좀무(흠 좀 무서운걸)?

감히, 아다치 미츠루 작가는 천재라고 나는 생각한다.

특히 그의 야구만화는 보는 이를 들끓게 만든다. 감정을 엄청 흔든다.

사실 그의 만화 모든 작품은 내용이 빤~하다.

딱 보면 답 나온다. 구도 또한 진부하다.

그런데도, 그의 세심한 터치는 그 모든 단점을 깔아뭉갠다.

≪H2≫는 아주 유명한 작품이고, 좋아하는 사람도 엄청 많다.

그럼에도, 혹 당신이 이 작품을 안 봤다면, 무조건 무조건이다.

하루까는 히로에게 이렇게 묻는다.

"후회되니? 히까리를 히데오한테 소개한 것."

히로는 곰곰 생각하지만, 나는 일말의 망설임없이 말할 수 있다.

"후회하지 않아."

아니, 뭘 후회하지 않아?

당신에게 이 작품을 소개한 것!

내 사랑을, 내 Favorite을 당신에게 소개한 것!!

G. 다시 ≪H2≫를 꺼낸 것은,

'이제 겨우 플레이볼 했을 뿐이야'라는 글 덕분이다.

이 글에서 나는 정말이지 어찌할 수 없는 무한 희열을 찌리릿.

꺄오~ 하고 외치고 싶은 마음이었달까.

그 블로거의 글을 나는 무척 좋아하는데,

내 사랑하는 ≪H2≫를 그 역시 좋아하다니!

내가 마음에 품고 소중하게 간직한 것을,

누군가 역시 그렇다고 하면 그 사람이 무지 친근해뵈고, 가까워진 그런 느낌.

그가 나와 같은 정서를 공유하고 있다는 게 괜히 흐뭇해지는 그런 것.

그러니, 그가 말한 ≪H2≫에 대한 이 이야기도 덧붙여야겠다.

"청춘이라 부르기에도 너무 아깝고 여린, 그래서 더 눈부신 시절의 이야기.

사랑과 우정 '사이'를 그득히 채우고 있는 백만 번의 스윙 같은 만화다."

동의한다.

그러니 그 사람도, 나도 Guarantee한다! ≪H2≫를.

당신도 ≪H2≫를 보면, 동참하고 싶을 게다.

아니면? 그럼 당신은 우리와 다른 족속인 게지.ㅋ

어떤 작품이든,

사귀어 보니 겉만 멋있는 게 아니었던 히까리처럼 추첨운이 따를 수도 있고,

하루까처럼 멋있다싶은 사람은 거의 다 겉만 번지르르한 뻥튀기일 수도 있지만,

이번엔 뻥튀기가 아닐거야.

아, 내가 guarantee한다니까!

H. ≪H2≫의 'H'는 히로와 히데오의 이니셜, '2'는 두 사람을 가리킨다.

두 영웅은 확연히 '다르다'.

어느 누구를 응원하고, 누구에게 감정이입할 것인지는 당신의 몫이다.

물론, ≪H2≫, 히까리와 하루까를 가리킬 수도 있다.

짧은 가을 떠나보내고, 예기치 않게 겨울이 훌쩍 다가온 시간.

사랑으로 받은 상처, 사랑으로 치유하라는 말이 있듯,

야구로 받은 상처, 야구로 치유하는 것일까.

내 손에는 ≪H2≫가 쥐어져 있고,

나는 다시 플레이볼할 내년 시즌을 고대하는 '기다림 모드'로 바뀌고 있다.

내 가을야구는 안타까운 참사로 끝이 났지만,

나는, 여전히 야구인이다.

그래서 나는,

야구는 9회말 2아웃에서도 역전될 수 있음을,

야구는 3할만 치면 엄청나게 잘 치는 것임을,

야구는 시즌이 끝나면 다시 시즌이 올 것임을,

여전히 믿고 있다.

나는 이 긴 겨울을 버티고 견딜 것이다.

죽지 않는다면, 내년 시즌까지 존재한다면,

나는 여지없이 호들갑에 오두방정을 떨어대면서,

당신도 익히 예상하듯, 이리 씨불댈 것이다. "봄은, 야구와 함께 온다."

그 모든 것은,

야구 뿐 아니라, 생에도 고스란히 적용될 것을, 믿고 있다.

그래서 생이 움푹 파인 순간,

≪H2≫의 그들이 그랬던 마냥,

나는 당신 손을, 당신은 내 손을 잡는 것임을, 믿고 있다.

I 믿 You!

H2. 델리 스파이스의 <고백>.

많은 사람이 알고, '이제 겨우 플레이볼 했을 뿐이야'에서도 언급됐다시피, ≪H2≫의 자장에서 비롯된 노래다.

덧붙이자면, 그 노래 가사는,

히로가 히까리에게 느끼는 감정,

히까리가 히로에게 느끼는 감정,

히까리가 히데오에게 고백하는 감정 등으로 엮여 있다.

≪H2≫를 보고,

<고백>을 들으면 그 노래 더 팍팍 꽂힐지니.