아침에 출근해서 오전 9시부터 오후 6시까지 하루 8시간 정도를 컴퓨터 앞에서 보내고 있다. 출근하자마자 내가 자주 가는 사이트를 접속해 새로운 무언가가 있는가 보고 일하면서 듣기 위해 음악방송에 들어가 음악을 약하게 틀어놓고 모닝 커피를 마신다. 커피 한 잔을 마시며 음악방송의 친한 분들에게 아침 인사를 하고는 곧장 잠수를 탄다. 이메일을 이용하고 쪽지도 보내고 인터넷 뱅킹을 하고 사무실 업무도 인터넷으로 작업 하는 경우도 많다.

하루종일 온라인 상태로 있는 생활을 하고 있는 내게 이 책은 어쩌면 딱 들어맞는 책이라고 할 수 있겠다. 어떤 해커가 정부 사이트를 해킹해 큰 혼란에 빠뜨리게 된 기사도 더러 보았었다. 또한 언젠가 청소년이 살인사건을 저지른 일이 있었다. 현실과 인터넷 게임상의 가상현실을 구분하지 못했다는 소식에 충격을 받았었다. 인터넷 게임에 중독되는 이들을 보면 현실세계의 사회생활을 힘들어하는 사람들이 많아 점점 더 가상의 인터넷 세계 즉 블루 노웨어로 빠져드는 사람이 많다고 한다. 가족관계와 친구관계에 까지 영향을 미치는 것이다. 이 책은 그런 내용들을 담았다.

해커인 코드네임 페이트는 뛰어난 컴퓨터 실력으로 다른 사람의 컴퓨터 안을 들여다 볼 수 있다. 그 사람이 보고 있는 화면들을 그대로 자신의 집에서 들여다보며 그 사람을 속속들이 파악해 죽이는 게임을 벌이고 있다. 그가 하는 살인은 컴퓨터 게임의 레벨의 높은 점수를 따는 것일뿐. 한 사람을 죽이고 나면 더 높은 레벨에서 더 어려운 즉 살인하기 힘든 조건을 가진 사람을 택해 다시 살인자를 물색하는 게임의 연속일 뿐이다. 그런 살인범을 잡기 위해 캘리포니아 주 경찰 컴퓨터범죄수사반은 해킹죄로 감금되어있는 와이어트 질레트를 가석방시켜 수사에 도움을 받고자 한다.

질레트는 해커 특유의 호기심으로 페이트의 컴퓨터 바이러스를 추적하고 역시 추적당하지 않기 위해 자신의 코드를 만들어 어딘가에 크래킹해 보관해 둔다. 그런 와중에 수사반의 누군가가 살해당하고 형사 프랭크 비숍은 교도소로 가야 하는 질레트와 함께 다시 수사반을 꾸려 페이트를 찾고자 한다. 누군가 죽이는 것을 게임으로 여기고 있는 페이트에게 수사반보다 한발 앞서 연락을 해주고 도움을 주는 숀이 있다. 그러한 숀의 정체를 알아내고자 수사반 팀원을 의심하기도 하지만 숀의 정체는 너무도 뜻밖이다.

소셜네트워크인 트위터나 메신저 또는 이메일, 인터넷 뱅킹과 업무적인 것등 모든 것을 컴퓨터로 해결하고 있는 내게 이러한 해커들의 얘기는 굉장한 불안하다. 내가 인터넷에서 하고 있는 모든 것들이 투명하게 다른 사람에게 그대로 드러난다는 것과 통제 당할수도 있다는 사실은 충격적이기까지 하다. '온라인에 접속하는 사람은 누구든 안전하지 않다' 라는 말이 너무도 와닿는다.

역시 제프리 디버의 작품은 뛰어나다.
한동안 그의 작품을 계속해서 찾아 읽어보고 싶다.