오늘날 전세계 아이들에게 가장 많은 사랑을 받고 있는 전설적인 애니메이터가 누구인지를 물어본다면 주저 없이 월트 디즈니를 떠올릴 것이다. 비단 어린 아이들뿐이겠는가. 남녀노소를 불문하고 그의 만화 영화를 좋아하지 않는 사람은 없다고 해도 과언이 아닐 정도로, 디즈니는 애니메이션계의 신화 그 자체였다. 초창기에 만들어낸 「미키 마우스」를 비롯하여 「아기돼지 삼형제」, 「백성공주와 일곱 난쟁이」, 「아기코끼리 덤보」, 「피노키오」 등 뿐만 아니라 그가 죽은 후에도 이어지고 있는 「알라딘」, 「미녀와 야수」, 「라이언 킹」까지, 디즈니가 만든 캐릭터와 만화 영화는 애니메이션 역사에 빼놓을 수 없는 아이콘이 되었다.

우리가 그에 대해 대단히 높은 평가를 하는 것은 그가 단지 성공한 사업가였기 때문만은 아니다. 비록 아무것도 가진 것 없이 태어났을지라도, 수없이 많은 시행착오와 실패를 거듭하면서도 다시 일어설 수 있음을 보여줌으로써 우리에게 비전을 제시하고 있다는 점에서 그를 진정한 ‘희망메이커’로 보는 것이다. 꿈을 꾸고 실현함으로서 많은 사람들에게 추억과 행복을 선물하고 싶어 했던 디즈니는 애니메이션을 예술로 승화시키는 노력을 넘어, ‘디즈니랜드’라는 세계적인 복합 엔터테인먼트 왕국을 건설했다. 그리고 이를 통해 ‘꿈은 이루어진다!’는 강력한 희망 메시지를 전하고 있다. 그가 자신의 인생과 작품을 통해 우리에게 보여주고자 한 것, 그가 통념과 한계에 어떻게 도전하며 새로운 역사를 창조해낼 수 있었는지, 꿈을 현실로 만들어낸 그 감추어진 마법의 비밀을 파헤쳐 보자.