감히 이런 당돌한 질문을 던져 봅니다.

당신은 혹시 대통령을 꿈꾸고 있나요?

너무 도발적이라고, 오버 센스라고 탓하지 마십시오.

나는 당신의 책 <사랑할 수밖에 없는 이 아름다운 나라>를 읽으면서

문득문득 그런 생각이 들었답니다.

다 읽고 나서는, 그래요, 어떤 확신처럼 그 생각이 굳어졌습니다.

그렇다고 당신의 책이 정치적이란 뜻은 결코 아닙니다.

오히려 너무나 비정치적이지요.

이름을, 프로필을 가리고 본다면 이 책은

연륜 있는 에세이스트가 쓴 본격 기행 문학서로 손색이 없습니다.

그런데 왜 나는 이 책의 행간에서 그런 의미를 읽은 걸까요?

당신의 의도와는 달리 이 비정치적인 책을

내가 너무나 정치적으로 읽었는지도 모릅니다.

그러나 나는 이 책 군데군데에서 그런 혐의(실례되는 표현이라면 용서하십시오)를

어렵지 않게 발견할 수 있었답니다.

자, 한번 봅시다.

우선 이 책에는 왕이나 대통령 이야기가 심심찮게 등장합니다.

서동 설화, 사릉, 낙선재, 경기전 등은 그렇다고 칩시다.

가락국을 세운 김해 김씨 시조 김수로왕 이야기는 몇 번이나 나옵니다.

칠불사에 가서 당신은 김수로왕을 빛 바랜 역사 속에서 불러냅니다.

칠불사를 두고 신라에 복속된 가야국 복원 운동의 중심지가 아닐까 하는

기발한 역사적 상상력을 발휘하기도 합니다.

보리암에서는 또 어떤가요?

김수로왕 부인 허황옥 이야기가 양념처럼 끼어듭니다.

심지어는 다문화 가정 이야기를 하면서도 김수로왕이 살짝 언급됩니다.

그뿐인가요?

백일 기도로 왕이 됐다는 태조 이성계 설화가 서려 있는 보리암에서

당신은 은연중에 잠재된 야망을 드러냅니다.

무지개빛 꿈을 내비칩니다.

국회의장으로서 처음 공식 방문한 부산국제영화제.

그 개막작은 공교롭게도 <굿모닝 프레지던트>입니다.

여기에서 당신은 결정적으로 이런 멘트를 날립니다.

"정말로 우리는 이런 대통령을 한 번도 만나지 못했던 걸까요.

글쎄, 그 대답은 각자의 몫이겠지만,

미래에는 꼭 만나게 되리라고 믿고 싶습니다."

미래에 우리가 꼭 만나게 되리라고 당신이 믿고 있는 그 대통령은

누구인가요? 혹시 당신 아닌가요?

정상적으로 고등학교 국어 교육을 마친 사람이라면

내 추측이, 예감이 그리 허황된 것만은 아니라는 데 동감하리라고 봅니다.

이 당돌하고 조금은 발칙한 리뷰는 그러나

당신을 비난하거나, 당신의 책을 폄하하려는 뜻은 전혀 없습니다.

왜 대한민국의 정치부 기자들은, 또 문화부 기자들은

이 책에 숨어 있는 그런 의도를 캐치해 내지 못했을까,

그저 조금 의아했을 따름입니다.

덧붙이자면 나는 당신이 품고 있는 그런 담대한 희망을

꼭 이루어 내기를 빕니다.

당신은 젊고 스마트하고 충분히 매력적이니까요.

감성과 지성과 이성이 적절히 조화를 이룬 사람처럼 느껴지니까요.

우리도 이제 당신 같은 프레지던트를 가질 때가 됐다고 믿으니까요.

마지막으로, 당신이 이 책 어느 곳에선가 한 말을 되돌려 주렵니다.

잊지 마십시오, 꼭 기억하고 실천하십시오.

"진심이 묻어날 때 표심도 따라서 움직이는 겁니다."