"끝없이 살아간다는 것은 힘든 일이야. 우리 가족처럼 영원히 사는 것은 아무 쓸모가 없어." (p.92)

사람은 누구나 영원을 살아가길 원한다. 그것이 자연스런 삶이 아니라는 것을 알면서도 진시황이 그러했듯이 불노불사(不老不死)를 소망하게 되는 것이다. 만약 지금 당신 앞에 그 선택의 기회가 주어진다면?《트리갭의 샘물》은 우연히 영원한 생명을 얻게 된 터크 가족의 이야기를 들려주고 있다. 신비스럼 샘물을 마시고 영원한 생명을 얻은 그들 가족은 과연 행복할까? 사람들은 자신의 행복을 위해서라면 다른 사람의 불행도 나몰라라 외면한다. 더 바르게 불행의 구렁텅이로 들어가라고 등떠밀고 있을런지도.

늙지도 병들지도 않는 상태로 영원히 그 자리에 멈춰서야 하는 그들, 그들은 한곳에 오래 정착할수 없어 떠돌이 생활을 하면서 살아간다. 우연히 그들의 비밀을 알게 된 위니 포스터는 그들 가족에게 납치(?) 당하고 그들의 뒤를 쫓아 위니가 어디에 있는지 알아낸 수수께끼의 사내는 포스터 가족들과 협상을 통해 위니가 어디에 있는지 알려주고 포스터 가족들의 재산인 숲을 얻어낸다. 아니 얻어내는 듯 싶었으나 반전은 거기부터였다.

'열일곱 살이 되었을때 제시 오빠 말대로 할까? 만일 그것이 사실이라면, 정말 그렇게 할까? 그렇게 한다면, 나중에 후회하게 될까?' (p.169)

터크 씨 가족들을 제외하곤 샘물의 비밀을 알고있는 사람은 위니 뿐, 하지만 위니도 샘물의 비밀을 세상에 밝힐 생각은 없다. 현재 열 살인 위니는 터크 씨의 막내 아들인 제시의 말처럼 17살이 되었을때 어떤 선택을 하게될까? 영원의 샘물을 마시고 그들의 가족으로 합류를 하게될까? 아니면 비밀을 감추고 평범하게 살다 늙어 죽어가게 될까? 세월이 나를 비켜간다는 것은 좋은 일일까? 나 혼자 박제된 인형처럼 주변의 흐름과 상관없이 그것을 지켜봐야하는것은 행일까, 불행일까?

터크 씨의 말처럼 '생명의 수레바퀴'라 표현되는 인생살이에서 벗어나 제3자의 눈으로 세상을 본다면 어떤 생각이 들게될까? 샘물을 마시는 그 순간에 시간이 정지되어져 있는 것이라면, 터크 씨네 가족들은 행복해보이지 않았다. 무척이나 무더운 여름날 트리갭 마을을 찾아든 낯선 손님, 그와의 만남으로 인해 위니의 인생은 지금까지와는 전혀 다른 방향을 향해 달려간다. 우연히 목이 말라 마신 샘물이 그들의 삶을 바꾸어 놓았다. 만약 그들이 나쁜 사람이었다면 그것을 이용할 생각을 했을텐데.

딸이 청소년 공부방에서 빌려 온책, 책을 읽은 딸과 수다를 떨다 나도 읽게 된 책이다. 진시황이 그토록 바라던 불로초보다 더 효과가 좋은 불노장생의 특효약이 바로 이 책에 등장하는 <트리갭의 샘물>이다. 영원히 오래 살수있다면 그것을 위해 못할일이 없다는 것이 사람들의 속마음이다. 그것을 아무 병도 없이 건강하게 살아갈수있는 것이라면 그것이 주는 유혹에서 벗어나기란 무척이나 힘들어 보인다. 한번의 선택이 평생을 좌우한다는 말이 바로 여기에 해당되는 것 아닐까? 과연 나는 신비의 샘물을 마실까? 아니면 그냥 지나쳐 가게 될까?

지금 당신 앞에 영원한 생명을 안겨줄 '트리갭의 샘물'이 있습니다. 당신은 샘물을 마시고 영원히 살아가실건가요? 아니면 평범한 삶이 좋다고 외면하실 건가요?