지식인은 위기에 어떻게 대처해야 하는가

역사가 일부의 영웅들에 의한 서사인가 아니면 일반인들에 의한 이야기인가 하는 문제는 역사학계에서 오랜 논란거리였다. 양 극단 중 일부를 취할 필요는 없겠지만, 지식인이 국가와 민중에게 해야 할 역할은 분명히 존재하나. 위기의 시대에 적절한 대처 방법을 제시하는 것이 바로 지식인의 역할이다. 『시대의 디자이너들』은 총 5명의 역사적 인물을 통해 지식인의 역할을 고찰한 책이다.

책에 등장하는 5명의 인물들은 각각 박헌영, 김옥균, 송시열, 정도전, 최승로이다. 이들은 모두 역사적 전환기에 활동한 인물이었다. 국가의 초석이 다져지는 건국의 초기에 활동했거나 급격한 외부 충격으로 인해 사회의 미래를 고심해야 하는 시기가 주인공들의 활동 무대였다. 책에 소개되는 인물 중 일부는 성공했고 일부는 실패했다. 독자들은 각각의 인물을 살펴봄으로써 시대가 요구하는 지식인의 역할에 대해 고찰할 수 있을 것이다.