한국방정환재단에서 기획한 [방정환연구총서]의 첫 번째 연구서. 그동안 방정환과 그의 시대를 연구해온 아동문학연구자, 한국 근현대사 연구자들의 글을 모았다. 그의 문학, 소년운동, 그가 만든 [개벽]지와 [어린이]지 등 방정환의 다양한 면모를 찾고 드러내며 그 의미를 해석할 뿐 아니라, 그의 시대, 또 그가 만들어낸 시대를 설명하고자 기획되었다.