1년 점 이맘 때 쯤, 나는 뉴스를 거의 보지 못했다. 당시 굴비처럼 줄줄이 딸려 나온 전직 대통령 측근 비리들은 꽤나 실망스럽다 못해 짜증스러웠다. 연일 무수히 나오는 "설설설.." 들... 당시 뉴스는 뭐 하나 정확한 것이 없었다. "그렇다고 하더라.." "그럴 것으로 추측된다..." "... 의혹이 있다" 라는 말이 난무한 기사는 믿기에는 찝찝하고 믿지 않기에도 찝찝한 정말 한 편의 "팩션" 수준이었다. 그러다 보니 전직 영부인의 1억원 시계사건을 논두렁에 버렸다는 정말 웃지 못할 기사 (이러다가 대통령 손녀 유치원에서 친구랑 싸운 얘기도 나오겠다 싶었으니까...)까지 대서 특필이 되는 시기였으니 말이다. 원래부터 노무현 지지자 축에 끼었던 나는 처음 비리 의혹이 불거졌을 때는 아닐꺼라고 생각했지만, 점점 의혹이 커지고 한명 두명씩 구속이 되자 점차 노무현 전 대통령에 대한 실망으로 바뀌었다. 그러다가 대통령이 소환 조사 된 후에도 뭔가 결론 없이 아들이 연이어 소환되고, 연일 "... 카더라" 라는 뉴스만 난무하자 서서히 "뒤져도 뭐가 안나온가 어니야? 차라리 죽이든 살리든 빨리 결론이 나야지.. 사람 죽겠다" 싶어 짜증이 나기 시작했다. 대통령 및 그 일가족 비리 사건은 전두환, 노태우, 김영삼, 김대중으로 지속적으로 이어져 왔던 사건이기에 어쩌면 분노감보다는 체념 비슷한 짜증이 났던 것일지도 모르겠다.

그리고 5월 23일. 앞의 무수힌 많은 대통령과 달리 노무현은 자살이라는 극단적인 방법을 택했다. 노무현 전 대통령의 투신 자살 소식이 들리면서 망연자실할 수 밖에 없었고, 그로부터 며칠간 가슴이 먹먹함에 어쩔줄을 몰랐던 것 같다. 그리고 온갓 인터넷 사이트를 뒤져가며 그동안의 사건 경과를 살펴보았지만, 신뢰로운 보도는 거의 없었다. 물론 그들의 입장에서는 최대한 객관적으로 쓰려고 했겠지만, 이미 언론은 객관성을 잃은 상태였고, 대통령 비리 사건 및 서거는 진보와 보수 언론에 따라 그 관점과 논조는 극명하게 나뉘어 졌다.

그렇기 때문에 약 1년이 지나고 출간된 이 책에 굉장한 기대를 했었다. 그 사건에 대한 진실은 밝혀질 수 없겠지만, 최소한 그 사건에 대한 언론의 태도가 어떠한 것이었는지를 알 수 있을 것이라 생각했다. 하지만 어째 그동안 언론에서 다뤄졌던 내용, 그리고 그 안에서 충분히 추측 가능한 일들만이 기술되었을 뿐이었다. 물론 공개되지 않은 자료를 공개할 수는 없겠지만 기대와 달리 이미 너무 많이 알려진 내용에 그 사건과 관련한 기자와 검찰의 고충이 추가되어 있을 뿐 솔직히 특별한 내용은 없었다.

초등학교때부터 민주주의를 배우면서 삼권분립과 언론의 자유 보장에 대한 이야기를 끊임없이 들어 왔다. 그런 의미에서 우리나라의 민주주의는 아직도 걸음마 단계이다. 아무것도 모르는 일개 국민이 나조차도 언론을 믿을 수 없고, 삼권 분립을 믿을 수 없는 상황이되었고, 이러한 불신을 깊게 만든것은 고 노무현 전 대통령의 비리와 서거 때문임을 상기해 볼때, 노무현의 죽음이 일종의 저항이자 항변이었다는 주장은 전혀 잘못된 것 만은 아닌 것 같다.

이제 곧 서거 1주기가 다가온다. 자살이니, 정치적 타살이니의 논란을 떠나서, 한 나라의 전직 대통령이 그렇게 사망할 수 밖에 없었고, 그의 비리가 사실이라고 해도 "죽을 만큼 큰 사건"은 아닌 "새발의 피" 수준이었으며, 그 때의 언론 보도가 가관이었음을 생각해 보며 깊은 아쉬움을 떨쳐 버릴 수 없다.