미국에서 1979년과 1987년에 이어 1997년에 나온 이 책에서 저자 토마스 쉐넌은 철저하고 이해하기 쉽게 오늘날 생명윤리의 핵심적인 개념과 쟁점들에 관해 최신 개요를 선보이고 있다. 제1부에서는 일반적인 문제들에서 저자는 생명윤리에 대해 기술의 올바른 역할과 위치를 다루는 학문으로 정의하고, 핵심적인 윤리적 주제와 도덕적 방법을 정리한다. 제2부에서는 생식기술에서 낙태와 인공수정, 대리모 및 산전진단을 논의한다.

3부에서는 죽음과 죽어가는에 대한 정의 즉 치료 부류와 중단, 안락사와 의사조력자살에 관한 내용으로 채워져 있다. 4장을 통해서는 동식물과 인간에 대한 유전 공학, 장기이식, 인간을 대상으로 한 실험, 환자으 권리등을 보여주고 있다. 또한 끝으로 '전체 지구윤리'를 제시하고 있다. 특히 각 장마다 함께 토론할 문제와 참고 자료들이 친절히 소개되어 있어 보다 심도 있는 학습을 돕는다.