너무나 어이 없어서 웃음이 픽픽 나오는 책이다. 제목에서 보여주는 것처럼 복수를 꿈꾸는 주인공이 등장한다.
아내를 위협해 죽게 만든 망나니들 세명을 죽일 복수를 계획하는 주인공은 여든 한살의 노인이다. 여든한살의 나이답게 노인은 시대에 뒤떨어진 엉뚱한 생각의 조합들로 자신의 복수 시나리오를 작성한다. 바람의 영향, 추락 궤도, 일반인에게 미칠 피해정도 까지를 염두해두고 일분 일초를 모두 계획하고, 만약의 실수에 대비한 제 2의 시나리오를 구상중인데... 엉뚱하게도 계획을 다 짜기도 전에 연습중에 저지른 실수로 어이없이 살인을 저지르고 만다. 제대로 자신의 시나리오를 실행하기도 전에 엉뚱한 실수로 인해 망나니1이 죽고 만 것이다. 어찌되었건 살인을 한 셈이 되었는데, 뜻밖에도 아무도 현장에 있는 살인범인 자신에게 아무런 의심도 경계도 없다. 그저 힘없는 노인네가 이런 현장엔 왜있나 싶을 정도로 취급한다.
주인공 밸런타인은 더 치밀하고 멋진 복수를 위해 자신의 거처를 수도원으로 옮긴다. 망나니 1에 대해서는 치밀한 시나리오를 실행하지 못했지만 아직 망나니2와 망나니3이 남아있는 것이다.
직장에서 은퇴한 뒤 아무런 희망도 없이 살아가던 수도원의 노인들은 밸런타인의 눈빛에서 뭔가 다른 것을 감지한다. 지루하기 짝이 없는 일상으로 무기력해진 자신들과 뭔가가 달랐던 것이다. 결국 그들은 밸런타인을 인터뷰한 뒤 이 멋진 계획에 모두 동참하기로 한다. '수도원 손님들의 집행위원회'탄생이다. 위원회는 사회의 악이 되는 사람들을 사회 정화라는 거룩한 목적을 내걸고 '집행'하기 시작한다.

사실 그대로 보면 참 무시무시한 '살인조직'이 탄생한 셈인데 수도원에서 생활하는 노인들이라서 아무도 눈여겨 보지 않는다. 그들은 사회에서 잊혀진 존재이기 때문에 심지어 살인수사 마저도 그들을 외면하고 비껴간다. 당하는 당사자들은 이것이 행운인지 불행인지 만감이 교차하는 것이다.

죽음에 가장 가까이 다가가서 체념한 상태로 살던 수도원의 노인들은 '집행위원회'의 일에 열중한다. 나름대로 각 분야의 전문가로 은퇴한 이들이라서 집행계획은 언제나 지나치게 전문적인 점들까지 염두해두고 토의에 토의를 거치며 점검되어 완성된다. 그러나 항상 이 계획들이 단계별로 실행되지도 못하고 엉뚱하고 어이없는 변수들에 의해 성공한다. 집행위원회들이 매번 서운하게 생각하지만, 다음 집행을 위해 또 머리를 짜낸다. 터무니 없이 치밀한 계획들은 대부분 어이없이 초장에 초를 치는 경우가 많지만 어찌되었건 계획했던 살인들은 늘 성공한다. 그들이 죽음을 선사하는 조직이 된 것이다.

죽음에 이르거나 복수가 성공하기 까지 주인공이 불안에 떨고, 번번이 운나쁘게 실패하거나 하는 기존의 소설들과 달리 그저 아주 쉽게 살인이 성공한다. 죽음이 어찌나 쉽고도 허망한지 어이가 없다. 그리고 심지어 집행위원회의 구성원들도 어이없이 죽음을 맞는다. 하지만 그들의 죽음은 기다렸다는 듯이 신속한 절차에 의해 처리되고, 수도원은 다시 새 입주자를 받아들이며 언제나 정원을 유지한다. 죽음이 매일 매일의 행사인 수도원에서 그들에게는 죽음은 더이상 놀라운 일이 아니다.

나이가 든다는 것, 사회가 더이상 일거리를 주지 않는 사람이 된다는 것, 그래서 사회에서 잊혀진 존재로 살아간다는 것이 어떤 것인지 느낄 수 있다. 사회가 불러주지 않으므로 수년간 축적된 노하우가 하루아침에 쓸모없는 것이 될 수밖에 없다. 다가오는 죽음의 발걸음이 느껴지는 것은 어떠하겠는가.

작가는 지나치게 경박할 정도로 죽음을 묘사하고, 살인사건마저도 간단한 해프닝처럼 여기게 쓰면서, 우리에게 '그러는 당신들은? '하고 반성을 촉구하는 것 같다.

아무튼...죽음이 이렇게 쉬울리 없다!