역사는 서술하는 사람이 어떤 시각을 가지는가에 따라 달라질수 밖에 없다. 더군다나 그것이 현대사라고 하면 쓰는 사람의 시각도 중요하지만, 그 책을 읽는 사람의 시각도 중요할 수밖에 없다. [미래를 여는 한국인史] 정치사회편을 보면서, 우리 현대사를 이런 시각에서 볼수도 있구나 하는 감동을 느꼈다면, 그동안 내가 보아온 한국사회는 그만큼 희망이 없다고 생각했음에 틀림없다.

사실 한국의 현대사에 관한 책은 저자에 따라 그 인식의 방향이 많은 차이를 보이고 있다. 해방전후의 시기를 우리가 어떻게 바라보아야 할지에 대해서는 [해방전후사의 인식]이나, 한홍구 교수의 책들을 읽어보면 좀더 또렷하게 볼수가 있다. 그러나 앞의 책들이 우리의 현대사를 왜곡없이, 있는 그대로 조명한것 이라면, 이책은 우리의 미래까지를 이야기 하고 있다. 저자는 제목 그대로 우리의 역사와 신세대에게서 미래의 희망을 찾고 있다. 그들에게서 볼수있는 공존의 패러다임을 바탕으로 1945년 이후 한국현대사에 대한 재해석을 시도하고 있다.

해방부터 현재까지 저자가 말하는 우리의 역사는 때로는 한숨을, 때로는 기쁨과 환희를 그리고 안타까움과 분노가 겹쳐지게 만든다. 우리가 한국사를 배울 때 어떻게 배워야 하는지를 알려준다. 우리의 아이들이 이런 역사를 배울 때, 우리의 미래는 그만큼 희망이 있으리라는 생각이다.

역사를 추상적으로 이해하면 인간의 힘으로는 어쩔수 없었다는 숙명적 역사관이 탄생한다. 그러나 구체적으로 파고들면 수많은 사람들의 판단과 선택으로 이루어진 사실을 발견할수 있다고 한다. 그 판단과 선택이 어떠했는지를 살펴볼 필요가 있다고 저자는 말한다. 역사에 가정법은 없지만, 저자는 우리가 분단을 막지 못한 이유를 자문하고 있다. 해방후 미군정이 자리잡기전 좌익과 임정세력이 힘을 합쳐 친일파를 처단했다면, 모스크바 3상회의후 좌우익이 민족자결의 원칙을 견지했더라면 하는 아쉬움이 남는다. 단정세력에 대한 민중의 심판이 5.30선거로 나타났지만, 현대사의 굴곡을 바꿀수도 있었던 그 기회는 전쟁과 함께 사라져 버린다.

한국전쟁은 권력수뇌부들의 판단착오가 얼마나 끔찍한 결과를 초래할수 있는지를 생생하게 보여주었다고 한다. 김일성등 북한수뇌부의 오판과 미국 군사주의의 의도로 벌어진 한국전쟁의 끔찍한 피해는 민중들이 그대로 뒤집어쓸수 밖에 없었으며, 전쟁으로 이익을 본 집단은 미국과 일본 그리고 이승만뿐이었다고 저자는 말한다.

저자는 70년대 군사독재 시절, 한국사회가 어떻게 병영화 되어갔는지를, 그리고 광주라는 피의 강을 건너서 민주화대장정에 이르는 길을 가감없이 그려내고 있다. 또한 87년 민주화 이후, 민주화세력과 노동자들이 범할 수밖에 없었던 한계에 대해 분석하고 있다. 민주화세력과 민중들은 군사독재시절 일반화되었던 국가의 억압과 통제를 혐오한 나머지, 그에 대한 반작용으로 시장기능 강화를 유달리 선호하여 결국 신자유주의에 경도되기에 이르렀고, 노동자들은 노동자대투쟁시 강력한 조직을 갖추었음에도 불구하고 판단의 혼란으로 신자유주의 파고를 넘지 못했다고 한다. 민주화세력이나 노동자 모두 그 한계를 뛰어넘지 못하였기에 훗날 그들이 지불해야 하는 대가는 엄청날수 밖에 없었다고 말한다.

이들이 보인, 신자유주의 파고를 제대로 넘지못한 뚜렷한 한계는, 이의 극복을 위해서는 새로운 패러다임과 감수성을 지닌 세대의 출현이 불가피함을 암시하는 것 이라고 저자는 말한다. 1990년대부터 등장하기 시작한 이들 신세대는 집단과 개인, 정치와 생활, 생산과 소비에 대한 관점에서 기성세대와는 뚜렷한 차이를 보이고 있다고 한다. 이들 신세대는 각자가 세계의 중심이며, 그러한 중심이 다양하게 존재할수 있다고 보고 있다. 이러한 다양한 중심의 존재를 인정하는, 신세대 특유의 다원주의 사고는, 다양한 중심간의 소통과 연대를 속성으로 하는 온라인을 통하여 비약적인 숙성과정을 거쳤으며, 이들을 관통하는 것은 공존의 패러다임이라고 저자는 말하고 있다.

한반도의 통일 역시 우리가 생각하는 방식과는 다를수 밖에 없으며, 지금까지 없었던 전혀 새로운 모델을 창조하는 과정이 될수밖에 없다고 한다. 여기에는 철저한 공존을 바탕으로 하는 새로운 패러다임이 작동될수 있을 것 이라고 저자는 기대하고 있다.

해방후부터 현재에 이르기 까지 정치사회 분야의 역사를 저자는 담담하게 민중의 입장에서 그려내고 있다. 역사서는 그 특성상 지배계급의 입장에서, 체제위주의 서술이 될수밖에 없지만, 이 책은 역사의 기본이 되는 민중의 입장에 다가가고 있다. 다시 한번 민주주의의 가치를 되돌아보게 하는 현재이기에, 지나간 우리의 역사를 올바르게 이해하는 것이 우리의 소중한 가치를 지켜낼수 있는 원동력이 되리란 생각이다. 역사에 대한 바른 인식을 위해 누구나, 반드시 한번쯤은 읽어봐야 한다는 생각이 든다.

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