“아이고, 요 녀석. 또~!!” “왜 맨날 맨 바닥으로 굴러가서 자는 거야?” “에구, 내가 못 살아.” 유난히 잠버릇이 심한 두 아이를 둔 덕에 잠자리에 들어도 아침까지 깨지 않고 자는 날이 거의 없다. 이불을 덮어줘도 걸핏하면 걷어 차버린다. 할 수 없이 내 이불 한 귀퉁이를 덮어주면 이번엔 내 이불까지 빼앗아 배나 다리 사이에 둘둘 말고 자버린다. 아이 이불 덮어주려다가 내 이불까지 뺏겨버리면 어쩔 수 없다. 이불을 새로 꺼내 덮으면 되지만 잠에서 깨기 싫으니 밤새 덜덜 떨며 자는 수밖에.

편안한 이부자리에서 포근하게 잠자는 걸 반납한 생활이 벌써 10년째. 그동안 내 몸은 이루 말할 수 없이 나빠졌다. 걸핏하면 찾아오는 편두통에, 고질적인 허리와 어깨통증, 아침만 되면 팅팅 부어있는 얼굴, 만성 피로, 그야말로 걸어다니는 종합병원이 따로 없다.

<암도 생활습관병도 몸을 따뜻하게 하면 낫는다. 실천편>에서는 나의 이런 증상들이 모두 몸이 차갑기 때문이라고 한다. 인간의 정상체온이 36.5도. 모두 비슷하지 않나 싶은데 그게 아니었다. 하루 중 사람이 가장 많이 사망하는 시간대가 오전 3시~5시 사이인데, 그때가 바로 기온과 사람의 체온이 가장 낮을 때라고 밝힌 저자는 암세포가 가장 활발하게 증식하는 체온이 35도라고 알려준다. 더불어 체온이 낮을 때 나타나는 증상을 조목조목 짚어주는데 순간, 섬뜩해졌다. 지금까지 줄곧 내가 호소해왔던 증상들이 모두 있는 게 아닌가. 그제야 깨닫게 됐다. 언제부턴가 내 몸이, 특히 배가 많이 차가워졌다는 걸. 분명 잠을 많이 잤는데도 불구하고 아침에도 몸이 개운하지 않았던 게 모두 밤새 몸이 차가워졌기 때문이라니. 그런데 문제는 요즘 대부분의 사람들의 체온이 정상보다 낮다고 한다. 한마디로 온 국민이 '총체적 냉증'에 빠져있다는 것이다.

이후 책은 우리 몸을 차가워지는 하는 원인이 어디에 있는지, 무심결에 하는 생활습관으로도 몸이 냉해진다고 짚어준다. 그리고 몸을 따뜻하게 하려면 어떻게 해야 하는지, 어떤 생활습관을 가져야 몸이 따뜻해지는지 알려주는데 저자가 일러준 ‘미니 단식 식사법’은 독특했다. ‘아침은 금이요, 점심은 은, 저녁은 동’이라는 그동안의 건강상식과는 달리 저자는 아침이 배설의 시간이기 때문에 생강 홍차나 당근주스를 먹고 점심은 가볍게, 대신 저녁엔 뭐든 먹어도 된다는 데 왠지 쉽고 간단해 보여서 당장 시작해봐야겠다는 생각이 든다.

책에서 가장 눈에 띄는 것은 두 번째, ‘해결법’에 해당하는 ‘질병별 처방과 치료법 50’이었다. 목록을 보며 하나하나 손을 꼽아봤다. 어깨 결림을 비롯해 요통, 현기증이나 귀울림, 두통, 불면증, 부종, 권태감, 기미...이건 내꺼고(아이고. 끝도 없다) 지방간으로 간이 비대해진 남편과 천식 때문에 밤새도록 기침하는 큰아이, 잦은 감기로 고생하는 작은 아이를 위해 어떤 항목들을 살펴본 다음 해당 페이지로 가서 꼼꼼하게 읽었는데 다행히도 각 항목마다 내용이 길거나 어렵지 않아서 이해하기 쉬웠다.

오늘 낮에도 큰아이는 말했다. “엄마, 올해는 팥빙수 좀 만들어줘. 기계만 사놓고 왜 안해주는데?” 이렇게 볼멘소리를 했는데...이 일을 어쩌나. 올해는, 아니 앞으로 한동안은 우리 집에서 팥빙수가 금지가 될 듯하니...틀림없이 무척 속상해하겠지. 하지만 왜 그래야 하는지 조곤조곤 얘기해주면 이해하고 엄마를 따라주지 않을까?