스미스소니언 교양과학 백과 첫 번째 책으로 물리학 전반에 대한 이야기를 복잡학 수식과 기호의 사용을 최대한 배제하면서 이해하기 쉽게 정리한 책이다. 책은 물리학 대한 시야를 넓혀 주고, 자연 현상을 보는 사고의 전환을 불러일으킨다. 미국 국립 자연사 박물관으로 유명한 스미스소니언 협회의 풍부한 자료를 바탕으로 해 쓰여졌다.