과학 지식의 대중화를 위해, 미국 국립 자연사 박물관으로 유명한 스미스 소니언 협회의 풍부한 자료를 바탕으로 만든 과학 교양서 스미스소니언 교양과학 백과 시리즈 세 번째 책으로 생물학에 대한 입문에서부터 생명의 탄생, 생명의 구성요소, 식물과 동물의 분류, 거시 세계와 미시 세계에 이르기까지 생물학의 기초를 갖추기 위한 모든 분야가 생생한 사진들과 함께 체계적으로 정리되어 있다.