과학 지식의 대중화를 위해, 미국 국립 자연사 박물관으로 유명한 스미스 소니언 협회의 풍부한 자료를 바탕으로 만든 과학 교양서 스미스소니언 교양과학 백과 시리즈 여섯 번째 책으로 해양의 물리학, 화학, 지질학, 생물학 등 해양학의 전 분야를 다루고 있는 과학입문서이다. 인류 초기 해양 탐험이 시작된 때부터 최근에 밝혀진 최신 이슈까지, 흥미로운 과학 토픽 101가지를 다양하게 다룬다.

내용의 이해를 돕는 사진과 삽화를 풍부하게 싣고 있고, 지금까지 다른 책에서 쉽게 접하지 못했던 다양한 분야의 최신 사진과 인공위성 자료 등 해양학이나 과학적 기초지식이 부족한 독자들도 내용을 쉽게 이해할 수 있도록 한다.