왕을 지켜낸 어머니 최숙빈,
그녀는 어떻게 영조를 지켜낼 수 있었나
MBC 드라마 「동이」의 실제 모델 숙빈 최씨가 드라마를 계기로 역사계의 화두에 섰다. 『최숙빈의 조선사』는 숙빈 최씨를 중심으로 하여 숙종, 김석주, 인현황후, 장희빈, 송시열, 영조 등 당대를 좌지우지한 인물로 역사를 서술한 책이다. 숙빈 최씨는 숙종대에 거의 관심을 받지 못했던 인물이었다. 그러던 그녀가 영조의 어머니가 되면서 조선후기에 중요한 위치를 차지하게 된다. 그럼에도 지금까지 역사는 대부분 인현황후와 장희빈에 관련된 이야기에만 집중되었다. 따라서 숙빈 최씨를 조명하려는 시도는 균형잡힌 역사 서술을 위해 필요하다고 하겠다.
이 책은 숙빈 최씨뿐만 아니라 김석주, 송시열 등이 함께 등장함으로써 조선 중기의 역사 이해에 도움을 준다. 당대의 뜨거운 감자였던 예송논쟁, 갑인환국, 경신환국, 기사환국, 갑술환국 등 중요한 사건들이 연달아 다뤄진다. 특히 숙빈 최씨에 관한 입궁설, 숙종과의 관계 등뿐 아니라 그녀가 당대에 미친 행사력 등이 분석된다. 이로써 독자는 숙종대의 정쟁, 암투, 권력의 역사를 쉽게 이해할 수 있을 것이다.