인생 역전의 기적 같은 스토리를 읽으면 가슴이 두근거린다. 남들이 ‘안 된다’고 했을 때 그들은 과감히 잘못된 상식을 바꾸었다. 그리고 부단한 노력의 결실로 자신의 꿈을 이루었다. 우리에게 성공한 인생이 아름다운 것은 단순히 부(富)의 화려함을 쫒는 것은 아니다. 무엇보다도 자신의 꿈에 대한 열정적인 도전이며 인간승리가 빛을 발하기 때문이다.

첫 실업고 출신의 골든벨 우승자인 김수영은『멈추지마, 다시 꿈부터 써봐』에서 놀랍게도 꿈을 강조하고 있다. 그녀의 고백에 따르면 꿈은 ‘무수한 실패와 좌절 속에서도 포기하지 않도록 나를 일으켜준 것’이었다. 그러면서 그녀는 당차게 “당신의 꿈은 몇 개입니까?”라고 묻고 있다. 꿈이 많아야 한 두 개 정도 될까 말까 한 우리들과 달리 그녀의 꿈은 무려 73개였다. 73개 중에서 이미 32개는 달성했고 나머지는 차차 이뤄나가고 있다.

이 책에서 그녀는 스스로를 ‘쾌락주의자 유목민’이라고 불렀다. 여수 실업계 고등학교를 다니던 그녀가 세계 최고의 투자은행이라는 골드만 삭스를 혼자 힘으로 들어가 세상을 놀라게 했다. 그러나 그녀에게는 한국이라는 나라가 좁았다. 그녀의 롤모델이었던 한비야는 “낯선 곳에서 새로운 인생을 만나 보세요.”라고 했다. 한비야의 멘토에 감탄했던 그녀는 ‘한국에서 3분의 1을, 두 번째 3분의 1은 세계를 돌아다니고, 그리고 나머지 3분의 1은 가장 사랑하는 곳에서 살기’로 다짐했다. 그래서 그녀는 제2의 인생을 살기 위해 잘 다니던 골드만 삭스를 그만두고 영국으로 떠났다.

그녀의 겉모습만 보면 화려한 백조처럼 보인다. 하지만 이 책을 들여다 보면 골든벨을 울리기전까지 그녀는 문제아였다. 미운오리였다. 오죽했으면 “너 또 가출했다며? 제발 가출 성공해라. 그래야 우리가 널 퇴학시키지”라며 비아냥거리는 선생님이 있을 정도였다. 그러나 아주 우연하게도 기회가 왔다. 자신의 영웅이었던 서태지의「컴백홈」을 듣는 순간 암흑 같은 인생은 역전되었다. 그녀에게 영향을 끼쳤던 서태지의「컴백홈」을 들으면 ‘아직 우리는 젊기에, 괜찮은 미래가 있기에 자 이제 차가운 눈물을 닦고 컴백홈’이었다.

컴백홈! 누구나 한 번쯤은 자신의 미래 모습을 그려보았을 것이다. 어떻게 살아야 할지를 자신이 정할 수 없을 때 성공한 다른 사람을 따르는 것도 하나의 방법이다. 그렇다고 하더라도 자신 스스로가 옳다고 생각하는 길을 찾을 수 있는 생각의 힘이 절실하다. 그것은 뭐랄까 헤르만 헤세의 데미안』에 나오는 ‘아프락사스’라고 할 수 있다. 즉 “새는 알에서 나오려고 투쟁한다. 알은 새의 세계다. 태어나려고 하는 자는 하나의 세계를 깨뜨려야 한다. 새는 신을 향해 날아간다. 신의 이름은 아프락사스”이다. 또한 삶의 변화와 희망의 상징이 된 아프락사스라는 신은 자신의 내면에 있다는 것이다.

이 책을 읽으면 그녀는 3번 컴백홈을 하면서 3 개의 알을 깨뜨리고 있다. 먼저 그녀는 가난, 문제아, 상고생이라는 꼬리표를 깨뜨리고 있다. 앞서 말했듯 그녀는 상고생이었지만 골든벨을 울렸다. 그리고 기껏해야 전문대가 최고 성적이었던 학교에서 그녀는 수능 375점으로 자신이 가고 싶은 대학에 들어갔다. 그녀에게 수능 375점은 좋은 점수에 반비례했다. 대신에 자신의 꿈과는 비례했다.

그녀의 두 번째 알은 외국에서 한국인이라는 꼬리표를 넘어 세계적 기업의 본사 매니저가 되었다. 한국에서 나름대로 성공했음에도 그녀를 열등한 사람으로 홀대받은 것도 있지만 그녀는 한 번뿐인 인생을 지구별에서 충만하게 살고 싶었다. 그녀 말대로 ‘끝없이 배우고, 모험하고, 즐기고, 사랑하고, 성취하고 또 창조적으로 살고’ 싶었다. 외국 생활하면서 그녀는 이른바 ‘한국에서의 문제아’가 무엇인지 깨달았다. 그것은 실력보다는 학벌을, 교수님 강의에 도전하는 질문보다는 필기에 바쁘다는 것이다. 또한 그녀는 외국에서 삶을 새로 시작하는 사람들게 ‘여행’이 아니라고 조언했다 누군가 잠자리를 제공하고 먹을 것을 주는 것이 아니라 모든 것을 혼자 힘으로 개척해야 한다는 것이다.

그리고 마지막으로 그녀는 구체적인 상상을 해보는 것이다. 상상이 현실로 되는 것은 산신령이 나타나서 “금도끼 줄까, 은도끼 줄까”라는 뜬금없이 생기는 행운이 아니다. 그 보다는 자기 최면 효과를 통해 무엇을 어떻게 할 것인지 구체적인 상상을 해보는 것이다. 그레그 레이드는『10년 후』에서 “꿈을 날짜와 함께 적어놓으면 목표가 되고, 목표를 잘게 나누면 계획이 된다. 계획을 실행에 옮기면 꿈이 현실이다 된다”고 했다. 그래서 그녀의 73개의 허황된 꿈이 아니었다.

그녀의 73개의 꿈은 어느 누구보다도 치열하게 삶을 개척해 온 작가의 도전정신이 담겨 있다. 그녀는 ‘변화를 전달하는 사람이 아니라, 내 스스로 변화를 만드는 사람’이 되고자 다짐했다. 그래서 일까? 오늘을 다시 살라고 해도 좋을 만큼 따금한 충고와 현실적인 조언이 우리들에도 새로운 꿈을 만들게 했다. 당신은 꿈은 몇 개 인가? 자신이 처한 현실에 안주하며 ‘Because’라고 변명하지 말고 ‘Despite'라고 도전하는 것은 어떨까?