위스콘신의 연쇄살인범 에드 게인을 모델로 한 이 작품은 이미 죽어버린 어머니를 보내지 못하고 종일 손님이 없는 외딴 모텔에서 대화를 하는 노먼 베이츠를 싸이코의 대표 인물로 그리고 있다. 그리고 그의 희생양이 되는 사람들은 겉보기에는 정상인처럼 보이지만 역시 정상이라고 하기 어렵다. 가해자도 패해자도 모두 싸이코인 세계, 그것은 오늘날 우리가 속해있는 사회에 대한 비유로 읽혀진다.