말이 좋아 조랑말과 함께 평생을 살아오신 고태오 할아버지. 어린 시절부터 말을 돌보는 게 즐거워 아버지를 따라 다니며 말을 길렀고, 어른들보다도 더 말을 잘 다루게 되었습니다. 한때 병으로 조랑말들이 죽어 나가고, 4·3 사건이 일어나면서 목숨처럼 아끼던 조랑말을 잃기도 했지만, 여든을 바라보는 나이에도 여전히 조랑말을 자식처럼 키우며 여생을 보내고 있습니다...

그런 할아버지의 노력이 있었기에 우리는 아직도 제주에서 조랑말을 탈 수 있는 기쁨을 누릴 수 있습니다. 절망적인 순간에도 자신의 일에 자부심과 애정을 버리지 않았던 고태오 할아버지의 이야기는 물질만 좇는 이 시대의 어린이들에게 좋은 본보기가 될 것입니다.

'말테우리' 란 제주에서 조랑말을 돌보며 기르는 사람이며, 말몰이꾼의 제주도 방언입니다.