이 책은 대표적 영어권 국가들을 개괄적으로 이해하기 위한 것이다. 세계화의 확대와 함께 영어는 보편어, 세계어로 그 위상이 확대되었고, 영어를 모어로 쓰는 주요 국가들에 대한 이해가 무엇보다 중요해졌다. 개별 언어에 대한 이해와 그 배경이 되는 사회·문화에 대한 연구는 떼려야 뗄 수 없는 밀접한 관계이기 때문이다. 외국어 학습의 궁극적 목표는 그 언어 사용권과의 교류 확대와 증진이며, 이는 해당 언어권의 사회 문화에 대한 이해와 어울릴 때에 그 효과가 더 극대화된다.
이 책에서는 영국, 아일랜드, 캐나다, 호주 네 나라를 탐구 대상으로 삼았다. 대표적인 영어권 국가인 미국은 별도의 연구가 필요하다는 판단에서 제외하였다. 이 네 국가의 국가별 개관과 역사를 출발점으로 삼아 정치, 경제, 사회, 문화로 분야를 넓혀 폭넓은 이해를 시도한다. 전문적인 지역 연구가 이 책의 목적이 아니기에 개괄적 이해임을 미리 밝혀둔다. 이 책을 통해 영어권 사회에 대한 지식과 이해의 폭을 넓히고, 이를 바탕으로 효과적인 영어 학습을 위한 튼실한 배경이 만들어지기를 기대한다.