일본사에서 근세는 일반적으로 오다 노부나가, 도요토미 히데요시 시대부터 메이지 정부의 성립 시기까지를 말하며, 근대는 메이지 유신에서부터 1945년 제2차 세계 대전의 패배까지, 현대는 그 이후 오늘날까지를 말한다. 본 교재는 일본 사회와 문화의 여러 현상들을 구조적으로 인식하고 이해하는 데 필요한 기본적인 역사 지식을 중심으로 구성하였다. 특히 독학하는 학생들도 혼자서 쉽게 학습할 수 있도록 배려하였다. 가능한 한 많은 사진 자료를 제시하려고 노력하였으며, 각 장의 말미에는 중요한 역사적 인물·사건·지명에 관한 설명을 실었다. 이 책은 일본 근세사와 근대사, 그리고 현대사를 혼자서 체계적으로 공부하고 싶은 사람에게도 매우 유용한 교재가 될 것이다.