교직에서 명예퇴직한 뒤 민족문제연구소 경기남부지부 제3대 지부장을 역임하고, 현재까지 친일문제 청산과 '역사 바로 세우기'를 위한 활동을 중심에 놓고, 여러 진보적 사회단체들과 함께 민족과 역사를 생각하며 통일조국을 열어가는 활동에 전념하고 있는 만각(晩覺) 신용승의 자서전이다. 자서전에서 흔히 볼 수 있는 자랑이나 꾸밈이 없이 자신의 실수까지도 투박하고 거칠지만 거짓없이 담담하게 서술하고 있다. 끝없이 이어지는 흥미진진한 개인사와 한국 현대사의 질곡이 영화처럼 생생하게 다가온다.

1권에서는 유년시절부터 해군을 제대한 청년기까지의 이야기를 담았다. 대여섯살 무렵, 큰형님이 계시던 평양에서 처음 영화를 본 후 극장을 들락거리며 배우를 꿈꾸던 유년시절의 추억과 일제시대와 한국전쟁, 다사다난한 군대생활까지 파란만장했던 그의 젊은 시절의 이야기가 흥미롭게 펼쳐진다. 자신이 살아온 삶, 그대로를 알몸으로 드러낸 이 자서전은 그 어떤 설교나 인생론의 훈육보다 더 큰 감동을 선사할 것이다.